– Жена-а, – протянула она жеманно. – Оказывается, лорд Рал женат! Вот это новость!
То, что он стал лордом Ралом, правителем Д’Хары, иногда все еще казалось Ричарду сказкой. Ни о чем подобном лесной проводник, выросший в глуши Вестландии, не мог бы и помыслить, даже в самых смелых фантазиях.
– Да, ведь кто-то из нас должен был рискнуть первым! – Он провел рукой по лицу, словно пытаясь снять налипшую паутину – его все еще морочил сон. – Где она?
Кара улыбнулась еще шире.
– Ах, Кэлен? – Она склонила голову и взглянула на него, приподняв изогнутую бровь. – Твоя жена, значит.
– Да, Кэлен, моя жена, – сказал Ричард небрежно. Он давно уже усвоил, что не стоит доставлять Каре удовольствие, показывая, что ее озорные выходки его задевают. – Разве не помнишь? Умница, с зелеными глазами, высокая, волосы длинные… И, конечно же, она самая красивая женщина из всех, каких я видел в жизни.
Кара выпрямилась и сложила руки на груди. Кожаный костюм скрипнул.
– Надеюсь, ты хочешь сказать – самая красивая после меня?
Когда она улыбнулась, ее глаза блеснули. Но он не попался на наживку.
– Ладно, хватит, – сказала наконец Кара со вздохом. – Похоже, долгий сон подарил вам очень странные видения, лорд Рал.
– Долгий сон?
– Вы спали два дня после того, как Никки излечила вас.
Ричард запустил пятерню в немытые, свалявшиеся волосы.
– Два дня… – повторил он, пытаясь согласовать между собою обрывки воспоминаний. Его начинала выводить из себя затянувшаяся игра Кары. – Ну, где она?
– Ваша жена?
– Да, моя жена! – Ричард уперся стиснутыми кулаками в бедра и придвинулся к упрямице. – Она же Мать-Исповедница.
– Мать-Исповедница! Ой-ой, лорд Рал, если уж вы спите, то во снах на мелочи не размениваетесь. Разумница, красавица, да еще и Мать-Исповедница в придачу! – Кара пригнулась с насмешливым видом. – И, разумеется, она также по уши в вас влюблена?
– Кара!..
– Да погодите же! – Она вскинула руку, останавливая его, и сразу стала серьезной. – Никки велела позвать ее, если вы проснетесь. Она очень на этом настаивала – сказала, что должна взглянуть на вас, как только вы проснетесь. – Кара повернулась и пошла к единственной закрытой двери в глубине комнаты. – Она прилегла всего часа два назад, но очень рассердится, если ей не сообщат, что вы уже не спите.
Кара пробыла в другой комнате лишь несколько минут – а Никки уже выскочила из темноты и застыла на мгновение в дверях, схватившись за косяк.
– Ричард!
Прежде чем Ричард успел сказать хоть что-то, Никки, просияв от радости, подлетела к нему и схватила за плечи так, словно он был не человеком, а добрым духом, явившимся в мир живых, – и если не держать его крепко, то он тут же исчезнет.
– Я так беспокоилась! Как ты себя чувствуешь?
Она была словно выжатая, и Ричард это почувствовал. Светлая грива растрепана, черное платье выглядело так, будто она в нем спала. Но эта небрежность по контрасту лишь подчеркивала ее безупречную красоту.
– Да в общем неплохо, только слабость сильная и голова кружится – хотя Кара и говорит, что я долго спал.
Никки беспечно взмахнула тонкой рукой:
– Этого следовало ожидать. Отдохнешь – снова войдешь в полную силу, и очень скоро. Ты потерял много крови. Чтобы полностью поправиться, нужно время.
– Никки, мне нужно…
– Тихо! – Она приложила одну ладонь к его спине, а другую – к груди. Ее тонкие брови сошлись на переносице.
По виду Никки была одних лет с Ричардом или года на два-три старше – но она много лет прожила в общине сестер Света, во Дворце Пророков, а в стенах этого дворца время текло совсем иначе. Ее очаровательные манеры, проницательный и ласковый взгляд голубых глаз, особенная потаенная улыбка – всегда сопровождающаяся пристальным многозначительным взглядом – поначалу обескураживали, потом волновали, но сейчас ему просто было радостно видеть знакомое лицо.
