Веб впервые не орёт на весь двор что-то вроде «Привет, Тэффи, готова повыдергать этим гусям перья?», а тоже вежливо наклоняется к моей руке. Прямо церемониальный поклон и такое же сдержанно холодное выражение на лице, как у брата.
Вот сейчас братья похожи, как никогда раньше. Два истукана.
Ну нет, я не позволю испортить себе хорошее утро. И я вскидываю голову, стряхивая с себя оцепенение.
– Веб, ты мой новый лук ещё не видел, – я машу рукой и егерь, ожидающий в стороне, подаёт моё новое приобретение.
Замечаю, как Агрис хмурится. Ну да, мне привычнее общаться с твоим младшим братом, а ты всегда видел во мне мелкую пигалицу, так я и не спешу становиться скучной матроной. В конце концов у меня ещё полгода до замужества.
– О, чампийский, – мой приятель Веб возвращается, едва лук оказывается в его руках. – Лёгкий, только какая дальность у него, проверяла?
– Ну у гусей шансов нет.
– А спорим мой по мощности дальше добьёт? – Веб снова тот самый мальчишка из детства, с тем же огнём в серых глазах.
– А спорим, что не только в дальнобойности дело? – подначиваю я, и слышу, как хмыкает Агрис.
– Ну это мы сейчас проверим, – подключается он.
Ух ты, кажется, завёлся. Теперь братья снова похожи, только в хорошую сторону.
Нас сопровождают двое воинов Агриса, и мой егерь.
Подъехав к озеру, мы спешиваемся, и один из воинов принимает поводья ящеров. Агрис командует:
– Отведи за деревья. Распугают нам гусей.
Моя Лета недовольна. Ну ещё бы, только выехали на прогулку, даже размяться не успели. А теперь ей нужно несколько часов меня ждать.
– Подождите, – я обнимаю мою красавицу за шею и шепчу ей на ухо: –Лягушки.
Ящер взрыкивает, оглядываясь. А я, указывая направление рукой, прошу воинов, плохо знающих здешние места:
– Отведите их за вон тот бугор, там болотисто. Пусть тоже поохотятся.
Теперь она на меня не обидится. Лягушки – не еда, а развлечение и лакомство.
Егерь выбирает три направления, все на пути обычного пролёта гусей.
Прежде чем разойтись, Веб привычно предлагает:
– Давай натяну тетиву.
– Я справлюсь, брат, – перехватывает инициативу Агрис.
Надо же, а мне приятно. Он начинает обо мне заботиться. А может, это и есть любовь. Ну, или хотя бы начало.
– Спасибо, но мне специально подобрали такой лук, с которым я смогу справиться.
– Без посторонней помощи? – стальные глаза Агриса сощурены, а слово «посторонней» прозвучало с неприятным оттенком.
У меня даже мурашки пробежали по коже, холодные. И стало обидно.
– Может, я хотела показать, как у меня это получается, – заявляю я тоном расстроенной девочки, которым пользуюсь, когда хочу добиться чего-нибудь от отца.
Взгляд Агриса теплеет и становится привычно-снисходительным.
– Конечно, дорогая.
М-м-м, а приятно звучит. Настроение резко улучшается. И я уже с гордостью демонстрирую, как уперев плечо лука в землю и согнув, накидываю петлю тетивы на верхнюю зарубку. Получается ловко.
– Да, чампийские луки этим отличаются, – одобрительно говорит Веб. – Нам такие привозили. Они короткие специально для удобства всадников. Лёгкие и прочные, но по сравнению с нашими не мужские что ли.
– Ну так я и не мужчина, – кокетливо говорю я, но смотрю при этом на Агриса и не забываю хлопнуть ресницами.
– На самом деле, они не хуже наших, – не реагируя на мою улыбку, серьёзно говорит мой будущий муж.
И я сникаю. Я не привыкла кокетничать, и мой первый опыт не удачен. В романах всё как-то иначе выглядит. А Агрис продолжает:
