Огненная Энна - страница 16

В эту ночь Энна спала на поляне, плотно окруженная сопящими телами. Она вслушивалась в потрескивание походного костра и в полудреме гадала, не говорит ли что-то огонь этими своими звуками. Утром все молча позавтракали, и стихийно сложившийся отряд продолжил путь. Некоторые из парней прежде были скотниками, как и Энна, хотя теперь большинство из них вернулись к своим семьям в Лес или нашли другую работу в Столице. Они шагали вместе, ведя неторопливый, с перерывами, разговор вроде тех, что возможны только в дороге и в свободное время. Вдруг за спиной Энны раздался знакомый голос:

– Посторонись-ка, мне надо перекинуться словечком с Энной-девочкой.

– Рейзо!

Энна не могла произнести это имя, не засмеявшись. Рейзо сжал губы и пошел рядом, пристально глядя на Энну. У парня было на редкость выразительное лицо.

– Это ведь Изи прислала тогда стражников? – спросил он наконец.

Энна опять засмеялась.

– И птицы, конечно, не сами собой прилетели. Ха! Ну ладно, ладно, это было здорово. – Он расправил плечи и зашагал с таким видом, будто считал себя очень даже высоким, а вовсе не на две ладони ниже Энны. – Оранжевое яйцо – предзнаменование! Наверное, над этим действительно стоит посмеяться.

Они добрались до Еловой Рощи в золотой послеполуденный час. Желтый шатер принца стоял в центре небольшой рыночной площади, окруженный шатрами поменьше, фургонами, полными разных припасов, и лошадьми. Все говорило о том, что принц намерен задержаться здесь на несколько дней.

Десятки юношей и мужчин бродили по площади или сидели, собравшись в небольшие компании, и что-то взволнованно обсуждали приглушенными голосами. От всего этого у Энны похолодело в животе. Девушка заметила три разных рисунка на щитах и поняла, что здесь присутствуют частично, если не полностью, члены трех лесных сотен – отрядов из ста человек. В Байерне каждая деревня имела свою сотню солдат для защиты в случае войны. Более крупные поселения и города располагали несколькими военными сотнями. Но лесные сотни никогда прежде не собирались вместе. Энна подумала, что вести в Лесу разлетаются поистине стремительно.

Изи стояла рядом с Джериком у входа в шатер, и ее сжатые руки говорили о том, чего не отражало ее лицо. Энна оставила Рейзо и поспешила подойти к Изи:

– Позвольте вымолвить словечко, ваше высочество.

Изи фыркнула и хлопнула Энну по руке:

– Ох, да перестань ты, Энна!

– Ну а как еще мне к тебе обращаться? Ты выглядишь так… ну не знаю… официально.

Изи прикрыла глаза, и Энна подумала, что подруга, наверное, пытается отключиться от бесчисленных голосов ветра.

– У нас кое-какие новости.

– Какие?

Изи посмотрела на Джерика, который как раз садился на коня. Двое верховых стражей ударили мечами по щитам, поднятым над головами. Все разговоры сразу прекратились, и почти три сотни лиц повернулись к принцу. Джерик выпрямился и окинул толпу взглядом. Энне всегда казалось, что лицо Джерика создано для улыбки: уголки его губ чуть-чуть приподнимались вверх даже во сне. Но теперешний суровый вид Джерика заставил ее в этом усомниться.

– Мои лесные братья и сестры! – заговорил принц. – Я думаю, вы достаточно долго ждали, чтобы услышать то, ради чего я приехал сюда. И пусть те, кто прибудет позже, услышат сегодняшние новости из ваших уст. До недавних пор я не осознавал, что многие из вас до сих пор не уверены в том, какое место они занимают в королевстве Байерн. Я предполагал приехать и заверить вас, что вы нужны Байерну и что я желаю видеть лесных жителей среди прочих граждан. Все лето ходили тревожные слухи о войне, грозящей нам с юга, и я знал об этом задолго до того, как короне пришлось бы призвать граждан поднять копья ради защиты наших границ. Но время всегда обгоняет нас. И не более трех часов назад из Столицы сюда, в Лес, примчался гонец. Он принес мрачные новости. Тира нанесла удар.