— Вы говорите, я внимательно слушаю, — поджав губы, я скрестила руки на груди.
— Чтобы у вас было полное понимание ситуации, начну издалека, — мэтр откашлялся в кулак. — Настоящие маги в последнее время рождаются редко, ведь магия, увы, покидает наш мир. Большинство магически одаренных воспитывается в обителях стихий. Айне Элени, в чьем теле вы оказались, прибыла сюда из Обители Огнедевы — это крепость на острове в Южном море. Она должна была стать няней для дочери генерала, малышки Лиэлль. Оберегать и обучать ее магии огня, ведь девочке повезло родиться с даром!
— Так-так, — я сдавила пальцами виски. — Тут еще и ребенок замешан? А что же сам папочка? Он ведь назвался драконом, а они, по идее, должны дружить с огнем. И где ее мать?
Мэтр Орион смутился от такого количества вопросов, но быстро взял себя в руки.
— Матушка малышки Лиэлль отошла в лучший мир, едва произведя ее на свет. Госпожа была человеком из старого магического рода, который давно утратил силу. А ее тело оказалось слишком слабым для того, чтобы выносить ребенка-мага. К тому же Лиэлль — дочь дракона. Будучи в утробе, они вытягивают из матери много жизненной энергии.
Не верилось, что я сижу, киваю и слушаю старика с серьезной миной на лице. Маги, драконы… Ужас какой-то. Еще и маленькая девочка. Конечно, детей я люблю, но что на самом деле хочет от меня этот странный дед?
— Странно и печально, — я задумчиво поскребла подбородок.
— Да, — согласился мэтр Орион. — Герцог Райол так и не женился повторно, вдовцом почти семь лет ходит. Адриан очень переживал, винил себя в гибели жены. Но он дракон, а тут свои нюансы.
— Хорошо, с ним разберемся позже. Лучше скажите, как я оказалась в чужом теле? И что мне делать с этим подарком судьбы? — я внимательно глядела на старика и не могла не заметить тени вины в его взгляде.
Нехорошее предчувствие сдавило грудь.
— Понимаете, — начал он неуверенно, взгляд забегал. Сейчас он походил на кота, застигнутого посреди ночи над сковородкой с котлетами.
— Только не говорите, что… — я сдвинула брови и уперла руки в бока.
В своем прошлом теле я выглядела грозно, но как выгляжу сейчас, не имела понятия.
Одинокая капля пота скользнула по виску мэтра Ориона. Он судорожно сглотнул и признался:
— Вы все верно поняли. Ваше прошлое тело погибло, а ваша душа заняла место души покойной Айне Элени. Теперь вам нет дороги назад.
Сердце ухнуло с высоты в холодную бездну. Желудок сжался до размеров игольного ушка, а руки бессильно упали.
Так я… умерла?
— Во всем надо искать свои плюсы! — нашелся старый хитрец. — Вы будете жить в почете и уважении. Сможете принести нашему миру пользу, ведь он ждал именно… Айне Элени? Что вы делаете? Все равно вы не сможете задушить меня подушкой!
— Меня зовут Марьяна Андреевна! — прорычала я.
Негодяй! А чего еще можно ожидать от магов?!
Плюсы искать, ага! Большие и жирные! Я этот плюс мэтру на лбу сейчас нарисую!
Слабость во всем теле помешала мне отомстить деду с душой. Я беспомощно растянулась на кровати, медово-рыжие локоны веером рассыпались по одеялу.
Я еще и рыжая. Потрясающе. Прощай, пепельный блонд, на который я угрохала кучу денег. Всегда ненавидела свой натуральный цвет!
— Ну зачем же так радикально? — ласково, как с ребенком, заговорил мэтр Орион. — Вы ведь меня даже не дослушали. Сейчас я все объясню…
Я обреченно скосила глаза. Давай, дед, попробуй. Даю тебе последний шанс.
