Отец запретил мне выходить из своей комнаты весь день. Завтракала и обедала я тоже здесь. В час дня начались сборы на бал. Я слышала, как служанки начали бегать по дому по поручениям родителей.
Сейчас уже было тихо. Девять часов, бал давно начался. Мне было очень обидно…
Я бросила книгу, которую пыталась читать, в сторону и встала из-за стола.
– Как не стыдно так обращаться с книгой? – сказал кто-то сзади.
Я резко обернулась. На подоконнике окна сидел Ноэль. Стоп, а что он тут делает?
– Как…
– Я очень ловкий – он улыбнулся и спрыгнул с подоконника. – Я смотрю тебе стало лучше!
– Нет, я себя отвратительно чувствую. – я сказала правду, имея ввиду не болезнь. – Убирайся, а то ещё заразишься! Не сможешь ни с кем больше целоваться…
Он хищно улыбнулся и шагнул ко мне.
– Не волнуйся, если захочу, то и смертельно больной буду целоваться. – он сделал ещё шаг, но я не отступила. – Блондинки глупые, многого не понимают…
– Высокомерный придурок! – я не выдержала! Только его мне не хватало! – Убирайся!
– Ты здорова.
– Иди туда откуда пришёл!
– По крайней мере, ты чувствуешь себя так не из-за болезни… Тебе обидно, что тебя дома оставили. Из-за меня?
– Это не твоё дело! Я сейчас позову охрану! – я направилась к двери, но он перегородил мне дорогу. Нас разделяло сантиметров десять. Я сделала шаг назад, он вперёд. Нас опять разделяло десять сантиметров.
– Мне жаль тебя.
– Мне не нужна твоя жалость.
– Даже если ты позовёшь охрану, то они ничего мне не сделают. Ты же помнишь кто я.
Меня вдруг озарило. Я вспомнила слова отца и сказала:
– Твой отец мне не король.
– Ты права, но если мы захотим, то уничтожим вас и вашего короля. – он смотрел мне прямо в глаза. По мне пробежала дрожь, но я попыталась сосредоточиться.
– Значит это правда…
– Что именно?
– Власть портит людей.
Ноэль засмеялся.
– Я испорченный?
– Да.
– Тогда чем я тебе нравлюсь?
– Ты мне не нравишься.
– Врёшь.
– Нет.
– Да.
– У меня есть жених, и я его люблю.
– А он тебя?
– Тоже.
– Он говорил тебе об этом?
– Нет, но для любви не нужны слова.
– Ты обманываешь себя. Хочешь открою секрет?
– Нет, я уверена, что скажешь какую-нибудь гадость.
– Правда не всегда приятна.
– Ложь может скрываться за правдой.
– Он обрадовался.
– Кто?
– Твой жених.
– На счёт чего?
– Что ему досталась молоденькая наивная невеста, а не сварливая старуха.
– Что за бред?
– Ты не видела, как он развлекался на балу без тебя. Пока вы не поженитесь, он будет играть роль порядочного парня, но, когда ты станешь его женой, он перестанет играть эту роль. Станет до позна играть в карты со своими лже-друзьями и станет ходить на лево. Он не любит тебя, а значит не дорожит тобой. Ему важно лишь твоё приданое.
– Не правда… – я почувствовала, как к глазам поступили слёзы.
– Правда.
– В любом случае у меня нет выбора. Отец не позволит мне выйти по любви. – я постаралась взять себя в руки. – И вообще, зачем ты мне это всё сказал?
– Это моё дело, что и кому я говорю.
– Ты когда-нибудь любил? Ты сам смог бы жениться по любви?
– Да, смог бы. Моему королевству не нужно ничьё приданное, а все союзы образовали мои младшие сёстры.
– Тогда почему ты женишься на Кальтене?
– Мне нужно остепениться, а то мне уже двадцать, а жены до сих пор нет.
– А если ты кого-нибудь полюбишь, что ты будешь делать?
Он молча смотрел мне в глаза.
– Ты кого-то любишь? – догадалась я.
– Да.
– Кого? Почему ты не отменишь свадьбу?
– Тебе ещё рано об этом знать. Ты ещё не готова. – сказал он.
