*****
– Ну что, как у тебя дела?
Таким вопросом встретил Дилля Тео, читавший на кровати какую-то толстенную книгу.
– Хуже, чем ты выглядишь, – буркнул Дилль.
Наивный вампир тут же побежал к зеркалу.
– А что у меня не так? Выгляжу, как обычно.
– И у меня всё как обычно: целый день мучают все, кому не лень, а потом отправляют на ночные отработки.
– Да ладно, было бы из-за чего переживать, – Тео, успокоенный, что с его внешностью всё в порядке, махнул рукой. – Зато на кухне можно подкормиться.
– Это тебя на кухню отправляют, а я в котельной лопатой машу. Кстати, куда в тебя столько лезет? Если бы я столько ел, я бы уже в дверь перестал проходить.
Действительно, Теовульф отсутствием аппетита не страдал – он съедал всё, что полагалось, и каждый раз просил добавки. А во время отработок штрафов съедал ещё два раза по столько. Видимо, вампирский организм требовал больше, чем человеческий.
– Умственная работа требует улучшенного питания, – с важным видом заявил Тео. – Тебе-то, конечно, не понять, ты этим не занимаешься.
Дилль прищурился – кажется, кое-кто нарывается. Ах так…
– Напрасно смеёшься. Гроссмейстер Адельядо только что проэкзаменовал меня и так впечатлился успехами в медитации, что разрешил мастеру Китану подарить мне сверхзаклинание.
– Какое?
– Оно повышает магические и физические силы организма. Я пожаловался гроссмейстеру на усталость после отработок штрафов, вот он и велел Китану мне помочь, – ответил Дилль и с небрежным видом добавил: – Только мастер Китан предупредил, чтобы пользовался я этим заклинанием с осторожностью, потому что у него есть одно побочное действие: оно пробуждает в существах противоположного пола природный магнетизм.
– Как это? – кошачьи глаза вампира загорелись от возбуждения.
– Что тут непонятного? – Дилль показно возмутился. – Попросту говоря, от девок отбоя не будет, потому что это заклинание основано сразу на магии земли и воды. Сам понимаешь, такое убойное сочетание не может не сработать. Я думаю, что некоторые из наших учителей – те, которых красавцами никак не назовёшь, тоже периодически используют что-то подобное. Иначе чем ещё можно объяснить интерес женщин к ним?
Такой более чем прозрачный намёк на Шетерна и Реллу подействовал на Теовульфа, как кнут на лошадь. Вампир отшвырнул книгу и немедленно начал приставать к Диллю, чтобы тот научил его новому заклинанию.
– Не могу, – с сожалением развёл руками Дилль. – Оно у меня в амулете. Но если ты как следует попросишь мастера Китана, он в порядке исключения сделает тебе такое же. Ты-то по медитации в первых рядах. Подойди к нему, скажи, так мол и так, для улучшения успехов в занятиях тебе нужно такое же заклинание, как у адепта Диллитона. Не откажет, думаю.
– А пойду-ка я прямо сейчас схожу, – решился Тео, – пока нас к смотрителю не отправили.
– Сходи, сходи, – разрешил Дилль.
Вампир умчался, хлопнув дверью, а Дилль уселся на кровать и принялся разглядывать свой амулет. За два часа занятий с мастером Иггером он так и не сумел воспроизвести заклинание, снимающее блок. То у него жесты получались расхлябанными, то интонация была не такой. Да и само заклинание звучало, как бред сумасшедшего – кстати, возможно, так оно и было на самом деле.
Дилль поморщился – за неумение он от старика выслушал великое множество едких замечаний о собственной тупости и никчёмности. А то, что он – человек, ещё недавно о магии понятия не имевший, мастер Иггер во внимание не принимал. Мало того, старик утверждал, что с него – носителя драконьей магии, и спрос вдвое больший.
