Из кабинета я вышел с красными ушами. Я бы, может, этого и не заметил, но заметил Кейтен и не преминул мне об этом сообщить.
– Неужели все теперь будут мне об этом напоминать? – жалобно спросил я.
– Безусловно, – «успокоил» меня куратор. – Ты бы знал, как я бесился, когда мне напоминали о моем понижении из Ремесленников в обычные ученики. А напоминали мне об этом ох как часто и все кому не лень.
– А в желании насолить ближнему людям лениться не свойственно, – резюмировал я. – Ладно, чего уж там. Буду привыкать.
– Давай, иди спать. А я пойду разбираться с документами… Эх, а мне ведь еще нужно придумать, как быть с «автомагом». Он же без меня от скуки отупеет.
– Выключи его? – предложил я.
– Нельзя, он обидится, – покачал головой Кейтен.
Ишь ты, да он ведет себя как самый настоящий человек.
– Тогда возьми его с собой.
– Ты же видел, сколько места занимает «автомаг». Такую громоздкую структуру так просто в карман не положишь, хотя… я подумаю над этим, в целом, мысль не так уж плоха.
Кейтен отправился в свою лабораторию, а мне предстояло собрать свои вещи для предстоящего мероприятия.
Вернувшись к себе в комнату и тоскливо посмотрев на полуметровые кактусы, я начал собираться. Положив в старую сумку «музыкалу» и «музы» с записями любимых песен, я неожиданно вспомнил, что за все время обучения в Академии ни разу не слушал музыку! Не было ни времени, ни желания, а ведь раньше я искренне считал, что не смогу прожить без музыки и дня. Что ж, в каком-то смысле магия похожа на музыку – сплетение потоков напоминает создание мелодии… Магия заменила мне музыку и сейчас у меня даже не возникает желания включить «музыкалу».
Я кинул в сумку две запасных ливреи… и понял, что собирать мне больше, в общем-то, и нечего. Учебники из Академии, как выяснилось, выносить нельзя, а кроме них в моей комнате больше никаких вещей и не было.
Кстати, зачем тогда Алиса так рано убежала из столовой? Не думаю, что у нее намного больше вещей, чем у меня. Получается, она вновь меня избегает? Стоп! Кого я обманываю? Она избегает меня всю неделю! С той самой ночи… неужели я что-то сделал не так?..
С такой тоскливой мыслью я и заснул.
Я открыл глаза.
Темнота.
– Спокойно, не дергайся, – предостерег меня тихий мужской голос.
Честно говоря, я и не собирался делать ничего подобного. Нет, я не испугался, не подумайте. Если честно, я еще не настолько проснулся, чтобы как следует испугаться. Да и ощущал я себя как-то странно, будто немного пьяным… все окружающее воспринималось сквозь полудрему.
Тихий, вкрадчивый голос продолжил:
– Никерс, предупреждаю сразу, это не очередное нападение на Академию, – раздался тихий смешок, – а всего лишь скромная традиция – торжественное испытание.
Торжественное? Испытание? Странное словосочетание…
Вот теперь я окончательно проснулся. Кстати, судя по всему, я все еще лежу в своей кровати… только вот ничего не вижу. А, это же повязка на глазах! Странная какая-то повязка, кстати.
Я попытался встать с кровати, но ничего путного у меня не получилось. Судя по всему, я был привязан.
– А для посвящения обязательно завязывать глаза и привязывать меня к кровати? – спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Без этого никак, – согласился голос. – Впрочем, тебя скоро освободят. Сразу после того, как я объясню правила игры.
– Игры?
– Ну, не игры, испытания. Какая разница?
– Разница в последствиях, – охотно объяснил я.
