Мы неторопливо поднялись на второй этаж.
Пусто. Всего пара опять-таки железных кроватей, да стол…
– Через окно что ли смылся? – огорченно спросил Чез.
Я пожал плечами и шагнул к открытому окну. Вообще-то это было не совсем окно, а пролом в стене, но дом ведь не мой, так что мне все равно. Этот пролом выходил на улицу и выпрыгнуть из него вряд ли было возможно без помощи левитации. То есть, выпрыгнуть-то можно… но вот без травмы после такого прыжка ну никак не обойтись. Все-таки, хоть здание и старое, а потолки-то высокие, и второй этаж находится довольно высоко…
– Зак… – тихо позвал меня Чез.
Что-то с его голосом было не так, причем помимо нездоровой хрипоты – к ней-то я уже привык.
Я обернулся и посмотрел на друга – он был бледен, как оголодавший вампир.
– Ты чего? – опешил я.
– Посмотри, – так же тихо сказал он и показал пальцем на кровать.
– А что такое? – не понял я. – Кровать, как кровать…
– Ты под нее посмотри, – едва слышно сказал Чез.
Я подошел к кровати, наклонился…
– Дракон меня задери…
Под кроватью лежал воришка. Его остекленевшие глаза смотрели прямо на меня…
– Мертв? – спросил меня Чез дрогнувшим голосом.
– Вроде бы, – не уверенно ответил я. – Он что, со страху умер?
Чез подошел ко мне, и присел рядом на корточки.
– Ага, и горло у него само перерезалось. От страха…
– Горло? – Я присмотрелся и действительно увидел на тонкой мальчишеской шее длинный и тонкий порез. – А кровь где?!
– Знакомый почерк, – заметил Чез. – То же самое было с тем поваром в «Мечте». Выходит, что этого парнишку так же убили низшие вампиры? Одного не понимаю, как они из него так быстро кровь выкачали. Ты посмотри: на полу ни одного пятнышка, а этот парень белее белого, в нем явно ни одной капли крови не осталось.
– Офицер Девлин же говорил про почерк низших: они убивают быстро и незаметно. Хотя я не очень-то ему поверил…
– А ты заметил, что след к кошельку вел через второй этаж? – вспомнил Чез. – Как будто вор поднялся наверх, потом жутко испугался, увидев нас из окна, и спустился вниз, чтобы оставить кошель на стуле.
– Ага, – согласился я. – А потом он поднялся обратно на второй этаж и от страха забрался под кровать. Тут-то его и сцапал вампир… И почему все эти гадости случаются именно с нами?!
– Да уж, везет, так везет… – зло сказал Чез.
Внизу послышались громкие шаги.
– Кто здесь?! Выходите!
Мы одновременно бросились в лестнице и посмотрели вниз. На пороге стояли двое стражников в начищенных до блеска латах.
– Везенье еще не закончилось. – Я безрадостно усмехнулся. – Интересно, нас арестуют или нет?
– А может, в окошко выпрыгнем и убежим? – предложил Чез.
– Нет уж, – не согласился я. – Нам еще работать в этом городе. К тому же, куча народу видела, как мы сюда вошли. Скрываться просто нет смысла.
Мы начали спуск по лестнице.
– Господа, – припомнил я обращение, которым часто пользовался офицер Девлин. – Мы представители Патруля. Наверху находится труп, по всей видимости, его убили низшие вампиры.
Увидев нас, стражники схватились за мечи, но из ножен их так и не достали.
– Патруль? – насторожено переспросил один из стражников. – Вы Ремесленники?
Чез нервно хихикнул, создал пару Огненных Шаров и начал ими жонглировать. Руки его при этом слегка дрожали.
– А вы как думаете, Ремесленники мы или нет?
Стражники вылупились на него во все глаза, не в силах выговорить ни слова.
– Орлы, знаете офицера Девлина? – воспользовался я временным замешательством стражников.
