Кстати, вампир все так же неторопливо и изящно прыгал с крыши на крышу. Да с такой скоростью, что мы едва успевали за ним бежать по земле. Самое удивительное, что он двигался в центр города и никто (никто!) из прохожих не обращал на него ни малейшего внимания, будто он использовал какую-то хитрую магию.
– С чего мы вообще взяли, что он украл эту голову, – размышлял на бегу Невил. – Может быть, он купил ее, или покойный сам завещал свой котелок именно этому вампиру.
– Ты сам-то в это веришь? – поинтересовался я.
– Нет, – признался Викерс-старший. – Но как было бы здорово, если бы я оказался прав.
Пробежав еще пару кварталов, я вспомнил один очень важный вопрос. Вот только как бы его задать?
– Слушай, Невил, ты ничего не слышал об испытании, которое проходят все ученики Академии?
– Испытании?
– Ну, да… что-то типа посвящения, наверное.
– Не приходилось, – немного подумав, ответил он. – Разве что, это испытание проходят только избранные… А ты что-то такое проходил?
– Нет, – поспешно ответил я. – Так, слышал что-то подобное…
Мы немного отставали от Чеза, но вовсе не потому, что он бегал быстрее нас. Просто так мы могли держать в поле зрения и прыгающего по крышам вампира и Чеза… просто на всякий случай. Чтобы один на другого не набросился. А то ведь, если мой неугомонный друг все-таки накинется на вампира, зубастый может и сопротивляться начать.
Люди торопливо расступались перед нами и при этом умудрялись каким-то образом на нас даже не смотреть. Дескать, мы вас не видим, разбирайтесь со своими делами сами, а мы тут не при чем. Даже стража, едва завидев бегущих по улице Ремесленников, торопливо сворачивала в ближайшие переулки.
– Слушай, это какой-то неправильный город, – заметил я. – Никто даже не смотрит в нашу сторону, будто всем этим людям чуждо любопытство.
– Так оно и есть, – согласился Невил. – Более того, если нас станут убивать прямо на этой площади, то никто даже пальцем не пошевелит, чтобы нам помочь. Ну… только если мимо будет проходить кто-то из моих знакомых, да и то вряд ли.
Мы бежали довольно быстро, однако неплохая физическая форма позволяла нам вести неторопливую беседу прямо на бегу. Во всяком случае, пока позволяла…
– Дай-ка я догадаюсь, наверное, это потому, что мы чужие.
– Именно. Потому, что вы чужие, а я в этом районе города не совсем «свой».
Да, зря я подумал о физической форме. Мы пробежали всего несколько кварталов, а у меня уже начал болеть бок и даже сбилось дыхание. Сказывались три месяца, проведенные взаперти? Еще как…
– Жители ладно, им можно, – зло рыкнул я. – Но стража-то здесь на что?
– Чтобы защищать жителей, – резонно ответил Невил. – Ремесленники вовсе не жители Крайдолла, к тому же, любой Ремесленник стоит всей стражи этого маленького городка.
Чез бежал в паре метров перед нами и прыти не сбавлял, скорее даже наоборот – постепенно увеличивал скорость, будто собираясь запрыгнуть на крышу к вампиру.
А вампир скакал себе по крышам и понятия не имел о том, что за ним уже давным-давно образовалась погоня. Или все-таки имел?
Фигура в балахоне перепрыгнула на очередную крышу, потом еще на одну, потом… Стоп! На следующую крышу он не перепрыгнул!
Мы по инерции пробежали метров двадцать и только потом остановились. А уж Чез, увлекшись погоней, пробежал добрые пол квартала прежде чем понял, что преследуемый куда-то исчез.
– Где он?! – азартно прохрипел он, подбежав к нам.
