– Сейчас, голубка моя! – вскричал Хадфи. – Я потушу, у меня тут вода!
Великан схватил ведро – огромное, как бассейн, – и перевернул его. К несчастью, он промахнулся мимо Вей.
Оскар хотел отскочить, но не успел – и на него обрушился целый водопад. Их с Флорианом сбило с ног и закружило водоворотом.
Оскар ударился о дерево, попытался подняться, но ничего не вышло. Он не мог даже пальцем пошевелить, потому что превратился в ледышку! Вода на нём мгновенно замёрзла, и мальчика с ног до головы сковало льдом!
Сквозь толщу льда Оскар увидел, как к нему топает великан Хадфи.
– Упс! – смущённо проронил тот, заметив две ледяные скульптуры. Он подхватил мальчиков и понёс обратно к костру. – Простите, пожалуйста, – пробормотал великан и поставил их отогреваться.
Через несколько секунд лёд растаял.
– Может, искупаем их в горячем источнике? – предложила Вей.
– Я покажу дорогу, – поспешно заявил Гиннердир, прежде чем Хадфи опередил его, и потянул мальчиков за собой.
Недалеко от поляны располагалась пещера, где жили великаны, а рядом из-под земли бил горячий источник, над которым клубился пар.
– Снимайте одежду, – распорядился Гиннердир.
– Отвернись! – попросил Оскар, не желающий раздеваться перед посторонним.
– Это ещё зачем? – удивился тот.
– Ну, мы же останемся голыми, – смутился Оскар.
– Да, с голыми по… попами, – кивнул дрожащий Флориан.
Гиннердир закатил глаза:
– Бросьте! Я-то думал, вы настоящие рыцари, а не какие-нибудь там закомплексованные эльфы. Раздевайтесь и ныряйте к рыбам-мочалкам, а то замёрзнете насмерть!
– Каким-каким рыбам? – встревожился Оскар.
– К рыбам-мочалкам! В озере их полно. Они объедят с вас всю грязь.
– А это больно? – забеспокоился Флориан.
– Ни капельки, – рассмеялся Гиннердир и отвернулся. – Вперёд!
Оскар поспешно скинул с себя одежду и прыгнул в озеро. Как же хорошо! Вода была приятной и тёплой. Замёрзшее тело постепенно отогрелось, мышцы расслабились, настроение улучшилось.
Купание вышло на славу.
Оскар почувствовал, как рыбы-мочалки принялись за дело.
– Ох, до чего же прекрасно! – простонал рядом Флориан.
Оскар подплыл к нему и расположился рядом, облокотившись на камень у берега. Мальчики вытянули ноги и задрали головы к небу. Над ними кружили снежинки.
– Честное слово, – сказал Флориан, – когда вернусь домой, обязательно заведу таких рыб! Представь только: никогда больше не придётся мыться самому! Классно, да? Лежишь себе в ванне, а рыбы всё делают за тебя!
– Классно…
– Может, ещё есть рыбы – зубные щётки?
– Надеюсь, что нет! – Оскар ни за что бы не позволил рыбам орудовать у себя во рту – а вдруг они там нагадят?!
Когда кожа у мальчиков сморщилась, словно у стариков, вернулся Гиннердир и выложил на берег огромное полотенце, из которого можно было сшить палатку на шесть человек.
– А это свежая одежда! – Собиратель яиц бросил на землю два свёртка.
– Вот это здорово! А где ты её взял? – спросил Флориан, разворачивая тёмные брюки, тёплую кофту с длинными рукавами, свитер и шерстяные носки.
– У великанов.
– А великаны откуда взяли? – беспечно поинтересовался Флориан.
– Да так, осталась…
Оскар напрягся: Гиннердир явно чего-то недоговаривал.
– Что случилось с теми, кому принадлежали эти вещи? – прямо спросил он.
– Ну… Их сожрали.
Флориан выронил носки:
– Кто сожрал? Великаны?!
– Да. Раньше они жрали всё подряд, но теперь уже нет. От людей, оказывается, толстеют. Вы не знали? Жир откладывается на бёдрах, поэтому великаны изменили рацион. Не бойтесь.
