– Он сказал, что его так зовут. Хотя не думаю, что это настоящее имя.
Значит, в ту ночь дух меня прекрасно слышал.
– Это я ему его дал, – пояснил я.
Одри кивнула и продолжила:
– Я попросила его потушить пожар. Но до того как у тебя за спиной выросли крылья, Окрам притянул к себе перо феникса. Стекло разбилось, а само перо исчезло. Оно было частицей его силы, так он сказал.
– Потому что Окрам – феникс? – заключил я.
– Да, – ответила Одри на выдохе и тут же затараторила: – Но, поверь, до того момента я об этом не знала. Иначе бы обязательно сказала.
Я снова выгнул бровь, и она заметно занервничала и начала теребить полы своего халата. На груди тот слегка разошелся, и в свете луны был виден край ночной сорочки. Обычной хлопковой без всяких вычурных кружев, что все равно не помешало моим мыслям потечь в ненужном направлении.
Заметив мой взгляд, Одри торопливо запахнула халат и, кажется, покраснела.
– Я-я кое-что узнала про фениксов, – заикаясь, проговорила она. – Точнее, про одного. Во время войны с демонами один из них сопровождал некоего генерала…
– Алехандро Попеску, – закончил я за нее.
Одри округлила глаза.
– Ты знал?
– Прочитал сегодня в домашней библиотеке, – пояснил я. – Попеску был моим прапрадедом по материнской линии. И у него были красные волосы.
Одри наклонилась вперед, как будто боялась пропустить, что я скажу дальше. А мой взгляд снова упал куда не следует. За краем сорочки виднелась аппетитная ложбинка. Нет, приходить к ней ночью было плохой идеей!
– То есть он был одержим тем же духом? – спросила Одри.
Я моргнул, осознавая, что чуть не потерял нить разговора.
– Нет, не совсем. Точнее, не знаю наверняка, что было у генерала, но я не одержим. Не в привычном понимании. Окрам был во мне, скорее всего, с рождения и сейчас пробудился.
– Из-за чего? – Она задала правильный вопрос.
В ту минуту мне показалось, что я знаю на него единственно верный ответ.
– Из-за тебя, Одри.
Одри
Аромат одеколона Марко в сочетании с цветущей вишней кружил голову. Мы сидели в полумраке беседки, озаренной светом луны, и мне не верилось, что это происходит. Как он нашел меня посреди ночи? Еще и взгляды пускал такие, что я жалела, что была толком не одета.
Но я знала, что даже под таким предлогом убежать не получится. Марко примчался в три утра не за тем, чтобы снова меня отпустить. Ему нужны были ответы. И внутри теплело от мысли, что хоть он и злился, но все равно мы сейчас разговаривали.
И он сказал, что дух пробудился в нем из-за меня.
– Почему из-за меня? – Я округлила глаза. – Я ничего не делала, просто нашла тебя в той аудитории. – И, задумавшись, добавила: – Да мы и не первый раз виделись же. Почему вдруг тогда?
– Ты была в отчаянии. Возможно, дух почувствовал, что тебе нужна помощь.
Это была правдоподобная версия. И, возможно, Марко помогал мне с практикой из-за Окрама, а сам того не осознавал.
От этой мысли стало обидно, но я поспешила откинуть ее прочь. Сейчас было важнее другое.
– Ты ведь знаешь профессора де Неймана? – начала я.
– Разумеется.
– Я показала ему свою метку. – Видя, как огневик нахмурился, я торопливо продолжила: – Он сказал, что не знает, что означает символ, но посоветовал почитать в библиотеке монографию архимага Дарктуса.
– Не слышал о таком, – заметил Марко.
– Это потому, что он исследовал движение спиритидов. Это запрещенная секта, которая верила, что боги – вовсе не боги, а просто сильнейшие духи. И они утверждали, что… – Я глубоко вдохнула. – Что феникс генерала Попеску был воплощением бога огня Пирра.
