– Нет, так сильно отшлепать хочется.
– Женщин бить нельзя, они нежные и хрупкие создания, – неожиданно вступился за меня до сих пор скромно помалкивающий Мираб. – Только попробуй к ней прикоснуться!
– Уже, – усмехнулся Полоз, прижимая меня к себе немного крепче необходимого. – А ты, эльфырь, лучше бы вообще помолчал, с тобой особый разговор будет.
– Не смей кидаться на ребенка! – и тут не смолчала я, бросив на мальчишку благодарный взгляд. – Он ни в чем не виноват.
– Конечно, не виноват, – равнодушно ответил муженек, огибая кустарник, за которым уже был виден свет нашего костра и слышалось тревожное всхрапывание брошенных в полном одиночестве лошадей, – просто аппетиты отличаются некоторыми изысками, малоприятными для других.
– Да что ты понимаешь в чужих аппетитах?!
– Уж побольше некоторых.
Я дальше спорить не стала, дурака учить – только портить.
К костру мы вернулись насупленные и обиженные друг на друга. Полоз опустил меня на землю с таким видом, будто еле сдерживался, чтобы не приложить со всего маху, и тут же деловито направился куда-то в чащу, где слабо журчал ручеек. Я не удержалась и состроила ему рожицу. Мираб, до этого державшийся на безопасном расстоянии, дабы не попасть под горячую руку, тут же уселся рядом со мной.
– Как ты думаешь, он теперь от нас отстанет? – шепотом спросил мальчишка, с опаской поглядывая вслед моему благоверному.
– Очень хочется на это надеяться, – так же тихо ответила я, буравя возмущенным взглядом качающиеся ветви кустарника, за которым скрылся Полоз. И куда его опять понесло? Мало навоевался сегодня?
– И все равно он мне нравится, – задумчиво проговорил Мираб. – Есть в нем что-то такое… надежное. А как он с этими гадостями расправился… Ты видела? Видела? Загляденье одно! – Я в ответ только фыркнула, оставив свое истинное мнение при себе, и занялась осмотром моей так не вовремя подвернутой ноги.
Лодыжка немного припухла и болела, стопой я могла пошевелить с большим трудом. Может, не так и страшно? Однако попытка встать быстро расставила все по своим местам – стоять я еще могла, но вот передвигаться на своих двоих теперь стало проблематично.
– Если это вывих, то его нужно вправлять, – со знанием дела заявил эльфыреныш, наблюдая за моими неуклюжими попытками справиться с болью. – Само вряд ли пройдет.
– Может, ты еще знаешь как, целитель малолетний? – поддела я умника.
– Не знаю, к сожалению. – Мираб сочувственно пожал плечиками и неуверенно добавил: – Я, конечно, могу попробовать, но боюсь сделать тебе больно.
– Зато я не боюсь!
Я даже подпрыгнула от неожиданности. Мы с Мирабом были так увлечены обсуждением методов моего быстрейшего излечения, что даже не заметили, когда Полоз вернулся и сейчас взирал на нас с видом потомственного палача, очень сильно любящего свою работу.
– Показывай, что там с твоей ногой! – И он присел напротив меня. – А ты, эльфырь, займись костром, иначе он скоро потухнет. И так одна зола уже осталась.
– У меня имя есть, между прочим, – огрызнулся Мираб и, набравшись храбрости, нагло добавил: – И когда просят, то говорят «пожалуйста».
– А поклониться в пояс тебе не надо? – едко заметил Полоз. – Потухнет – ужин отложится на неопределенный срок, и виноват в этом будешь ты. – Длинный палец обвинительно ткнулся мальчишке в грудь. – К тому же я в темноте могу ничего не увидеть и сделать что-нибудь не так.
Последнее замечание возымело требуемое действие. Эльфыреныш поднялся и принялся сооружать над еле теплящимся костром некое подобие шалаша из сушняка. Я тяжко вздохнула, глядя, как огонь жадно набросился на свежую добычу. Мираб правильно расценил мой тоскливый взгляд и понимающе положил ладошку на плечо.
