Мужчина, образ которого не запоминался в моей голове, слегка покачал головой.
– Ты всех напугала, Эли. – Он ласково дотронулся до моих волос, рассыпанных на его коленях.
Я смущенно отвела взгляд в сторону.
– Это вышло случайно. – Мой голос напоминал эхо, звучащее в моей голове.
Мужчина слегка засмеялся.
– Знаю.
Дальше мы сидели в тишине. Я задумчиво смотрела на старинный гобелен, пока незнакомец игрался с моими волосами. Почему-то здесь я чувствовала себя легко и свободно. Все тайны, окружавшие меня, до жути надоели. Хотелось просто отдохнуть.
– О чем задумалась?
Его низкий голос слегка напугал. Иногда мне казалось, что он видит меня насквозь, а вопросы задает ради приличия.
– Нет смысла это говорить. Всё равно никто ничего мне не расскажет.
Мужчина на секунду замер, затем тихонько вздохнул.
– Прости, Эли. Твоя жизнь была слишком безоблачной до этого момента. Раньше все было легко и понятно. Сейчас ты как будто просыпаешься после долгого сна. И если тебя резко погрузить в реальность, твое сознание может этого не выдержать. И так все происходит быстрее, чем хотелось бы.
Отчасти в его словах был здравый смысл. Но моё упрямство не давало покоя.
– И когда все станет известно? Когда мы увидимся лично? – Я подскочила с его колен и села рядом.
Мужчина с улыбкой посмотрел на меня.
– Чего ты хочешь, милая? – В его голосе была не привычная теплота.
От его вопроса сердце пустилось в пляс. Вся эта атмосфера нагоняла на меня непонятное ощущение романтики.
– С каких пор важно, чего хочу я?
Незнакомец устало закрыл глаза.
– Всегда было важно. Однако у каждого из нас есть обязанности, которые часто приходятся не по душе. – В его голосе появились странные нотки грусти.
Почему-то сейчас мне показалось, что мы неким образом стали чуть ближе друг к другу. Такого чувства прежде не было. Впервые я ласково дотронулась до лица незнакомца, сидевшего на диванчике.
– Но я же справлюсь, верно?
Мужчина улыбнулся и сделал то, чего я никак не ожидала. Одной рукой он ловко прижал меня к себе за талию, а затем нежно поцеловал в губы. Это ощущение нельзя было описать словами. Словно весь мир вокруг превратился в облако несущественной пыли, оставив нас одних.
Я инстинктивно обхватила руками его шею и поддалась навстречу поцелую. Мужчина ещё крепче сжал меня в своих объятиях. Не знаю, как долго это продолжалось, однако всему приходит конец.
Незнакомец отстранился и посмотрел на меня темно багровыми глазами.
– Ох, Эли, не так все должно быть. – На его лице мелькнула горькая ухмылка.
Он отпустил меня и встал с диванчика, обитого красным бархатом.
– А как должны быть?
И снова вопрос остался без ответа.
– Иди в Редфорд, там многое станет ясно, милая. – От последнего слова на щеках вспыхнул румянец.
– Ты будешь ждать меня там?
На губах незнакомца появилась слишком довольная улыбка.
– О, нет, Эли. Там тебя будет ждать нечто более интересное. Это я тебе обещаю.
Его глаза вспыхнули красным, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Этот мужчина постоянно менялся, как и оттенок его глаз. Я почувствовала, как от него исходит невыносимый жар, из-за которого меня резко выдернуло из сна.
