– Облачайся в броню, и выдвигайся на вторую посадочную площадку, к десантному боту. Он один там. Всё необходимое для выживания на острове уже собрано в рюкзак, который ждёт тебя на борту. Рекомендую поторопиться.
– Буду через пять минут. – ответил я, и шагнул к бронескафандру.
* * *
Доставка экзаменуемых гвардейцев проводилась по стандартной схеме. Десантный бот прибывал на остров, в заранее назначенную точку. Первой высаживалась штурмовая группа, она же зачищала квадрат от присутствия заражённых. Затем высаживался будущий элитный гвардеец, а штурмовики отбывали на базу. Одновременно с этим над островом начинал патрулирование малый боевой корабль с другим экзаменуемым. С этого момента запускался отсчёт.
Всё это мне повторил Халеев перед самой высадкой, хотя я запомнил наизусть информацию, полученную мной вчера. Так что мысленно уже был готов, и лишь ждал, когда мне сообщат маршрут, по которому придется перемещаться. Последнее – важная деталь, ведь твари периодически мигрируют по острову, в поисках добычи, и можно нарваться на крупную стаю, от которой будет сложно отбиться.
– И запомни – не нужно стараться уничтожить как можно больше заражённых. – выдал мне последнее напутствие штурмовик. – Помни, что их количество ограничено, постарайся оставить противника для следующих гвардейцев.
– Постараюсь, но ничего не обещаю. – ответил я, и тут же спросил: – Когда появится связь с пилотом, прикрывающим меня?
– Сразу, как только ты окажешься на поверхности. – ответил капитан, и перевёл всё свое внимание на пятерых бойцов в бронескафандрах, обвешанных оружием с ног до головы. – Приготовиться, до посадки полторы минуты.
Бойцы начали подниматься со своих мест, выстраиваясь в две шеренги. Халеев тоже встал. Через минуту только я остался на месте, и лишь благодаря этому мне удалось сохранить жизнь.
Внезапно на меня навалилось чувство опасности. Ещё не осознав, откуда исходит угроза, я машинально ухватился за фиксирующую раму, сейчас прижатую к стене, у меня над головой. Рывком опустил её в рабочее положение, а в следующий миг меня всего словно пронзило мощнейшим разрядом энергии.
В сознании я остался лишь потому, что не был простым смертным. Хотя контроль над телом потерял. А вот группа штурмовиков разом повалилась на пол десантного отсека. И тут же бот резко начал заваливаться носом вниз, при этом набирая ускорение. В добавок ко всему мне вдруг стало ясно, что энергоячейка в бронескафандре потеряла весь заряд.
Понимая, что сейчас произойдёт, единственное, что я мог сделать, это применить защиту. Мысленно потянулся к той пране, что получил от последователей сегодня под утро, и тут же использовал её всю, сотворив вокруг своего физического тела защитную оболочку в виде сферы. А затем дополнительно активировал способность предтеч «кокон духа». А через две секунды десантный бот врезался во что-то на большой скорости…
* * *
Хорошо, когда ты контролируешь себя сразу на нескольких планах бытия. И хоть ментальный план мне был почти недоступен, в астрале я мог находиться сколь угодно долго. Правда, сейчас это нисколько не радовало. Всё пространство вокруг переполняла мерзкая, воняющая падалью энергия. Даже я, со своим опытом, не встречал подобной мерзости ранее.
Меня эта неведомая сила избегала, словно не замечая. Сначала я решил, что причина такой избирательности – прана, окружающая мою физическую оболочку. Однако мое сознание быстро обнаружило рядом ещё одну астральную сущность разумного, которого тоже не касалась скверна. Что ж, будем называть эту мерзость Альфа, как принято у гвардейцев. И вообще, пора возвращаться в физическую форму.
