Рассерженная я вернулась домой и ни с кем не разговаривала весь вечер. Все домочадцы вели себя тихо, даже мама ко мне не лезла с нравоучениями. Я посмотрела на свои собранные чемоданы и тяжело вздохнула. Похоже не отделаться мне от Академии и этих браслетов. Так и быть, я её закончу, только ради мамы. Но учиться особо стараться не буду. Не нужна мне работа в королевской службе. Всего два года мучений и с меня снимут эти дурацкие браслеты, а там ещё пару годиков потерпеть и будет диплом.
Утром меня провожал весь дом: чемоданы погрузили в багажный отсек кареты, а меня усадили в салон. Мама сделала на прощанье наставления, чтобы я держала свой вздорный характер в узде, иначе могут отчислить с факультета, и мы потеряем дом.
Я уверила её, что буду стараться, на что матушка легко вздохнула и обняла меня со словами:
– Я знала, что ты у меня умница. Вот, держи, – подала мне красиво украшенную бутылочку на тесьме и пояснила: – Вода из нашего моря, чтобы ты сильно не скучала по нему.
Не стала говорить, что уже набрала с собой воды, ведь Чабик без неё не может долго обойтись, но мне была очень приятна матушкина забота. Я приняла бутылочку, поблагодарила и обняла родительницу.
***
Сама академия находилась в соседнем городе Элендор, поэтому путь предстоял неблизкий. Но как ни странно, я практически не скучала в пути, к тому же меня постоянно развлекал фамильяр.
– Скоро прибудем! – известил кучер, и я выглянула в окно.
Академия элементалей возвышалась на вершине горы, словно недосягаемый замок среди облаков. Выглядело впечатляюще. Всю оставшуюся дорогу я любовалась величественным видом здания издалека. Ее белоснежные стены, украшенные изящными гравюрами, безусловно, привлекали взгляд. Только избранные могут стать учениками этой престижной академии, и я впервые ощутила чувство гордости, что буду в этом небольшом числе.
Вход в академию представлял собой массивные деревянные ворота, украшенные символами четырех стихий – огня, земли, воды и воздуха. Весь входной комплекс был огражден мощными каменными статуями мудрых магов, которые хранили магическую силу академии. Я с открытым ртом рассматривала их то через одно, то через другое окно, пока карета, значительно сбавив скорость, проезжала мимо них.
Кучер остановил карету, я сразу вышла и попала во двор академии. Здесь царила атмосфера загадочности и магии. Вокруг росли деревья с яркой листвой и цветами, что испускали сладкий аромат. Слух ласкали приятные звуки: шелест листьев и пение птиц.
Главное здание академии представлял собой огромный каменный дворец с причудливыми башнями и куполами. Ко мне тут же навстречу вышел мужчина и представился куратором первого курса.
– Вы поступать? Ваше имя, пожалуйста, – поинтересовался он.
Я назвала своё имя и мужчина тут же достал из кармана немного помятый лист со списком имён.
– Ага, есть такая. – Моя матушка направила сюда прошение о моей кандидатуре на зачисление в академию сразу после визита отца по магпочте, поэтому я не сомневалась, что имя моё будет в списке. Мама ещё в прошлом году прислала прошение, но вскоре его отозвала, когда узнала, что я сняла браслеты. Теперь же мне не отвертеться… – Вам нужно пройти в общежитие, идёмте за мной, покажу. – проговорил мужчина. И Вы, – велел он кучеру, – тоже следуйте за нами.
В общежитии номер один, куда заселяют всех новичков перед поступлением, комендантша по имени Мисса Натвайс, сурового вида женщина лет шестидесяти, с высокой причёской из ярко-красных волос, явно окрашенных, и большой бородавкой на массивном подбородке, смерила меня скептическим взглядом маленьких колючих, жёлтых глаз с вертикальными чёрными зрачками. К тому же она совершенно не моргала, отчего было ощущение, что тебя гипнотизируют.
