И опять я проглотила слова, которые рвались высказать все, что думаю о таком отце, что заставляет девочку работать, да еще и батрачить. Но я убедила себя, что это не мое дело. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Вот и я промолчала.
Уже через четверть часа я ехала в ГрэхемХолл. Скамья, на которой я сидела, была довольно жесткой. Но я не обращала внимания на это. Как и на соседство с большими бидонами, в которых плескалось молоко. Дорога была на удивление ровная, почти без ухабин. Чему я безусловно была рада. Не хотелась бы подскакивать на каждой кочке.
Справа и слева от дороги раскинулись бескрайние луга. Среди ровной поляны травы алели яркие соцветия цветов. Изредка встречались тонкие деревца, на которых сидели маленькие птички и весело щебетали друг с другом.
Меня немного успокоила приятная атмосфера природы.
Ровно до того момента, пока вдалеке не показался величественный замок из светло-серого камня. А на его флагштоке я увидела приспущенный черный флаг.
Неужели я опоздала?
***
К замку мы подъехали явно со служебного входа. Двор был довольно простым, никаких украшений или лавочек. Из растительности лишь тонкое деревце и пара кустарников. Мимо нас прошли две девушки с большими корзинами, в которых лежало чистое постельное белье. Недалеко стояли трое мужчин, они о чем-то тихо переговаривались.
Лица людей были мрачные, словно над замком висит большое горе. Черные одежды местных лишь усилили это впечатление.
Что еще сильнее вселило в меня тревогу.
Что же стряслось?
Что с моим драконом?
Наконец из двери вышла высокая женщина. Она была излишне бледна, и покрасневшие глаза выдавали то, что незнакомка недавно плакала.
Как я поняла, это была экономка. Женщина быстро приняла у тьера Ливаси продукты и бидоны с молоком, и лишь потом заметила меня.
— Тьер Ливаси, кого это вы нам привезли? — недовольно спросила женщина.
— Тьера Шиали, эта девушка хотела устроиться на кухню ГрэхемХолла. Знаю, у вас часто нужны люди, — проговорил возница.
— То было раньше. Сейчас мне приказано не принимать новых слуг. Не до того нам. Траур, сами понимаете… — голос экономки дрогнул, но она быстро взяла себя в реки.
— Траур? — испуганно прошептала я, но меня услышали.
— Да, у нас хозяин умирает, почти уже перешел за грань, — почему-то разоткровенничалась тьера Шиали.
— Неужели целители ничего не могут сделать? — тихо спросила я.
Сердце рвалось к моему дракону. Я чувствовала, что смогу ему помочь. Но надо как-то попасть в замок. Но как, если меня не хотят принимать даже в качестве служанки?
Или может рассекретиться и сказать, что я целитель?
Нет…
Наверняка у них тут целители посильнее меня.
Что же делать?..
Пока я предавалась раздумьям, к экономке подошел лакей.
— Тьера Шиали, тьер Чиарус просил передать, что сегодня к обеду следует ожидать визита Его Светлости герцога Валиора и Ее Светлости маркизы Валиор, — сообщил молодой человек. — В пути горничная Ее Светлости заболела, и ее оставили на постоялом дворе в Ниткэ.
— Только не говори мне, что нам срочно нужно искать горничную для невесты хозяина? — недовольно поинтересовалась экономка.
— К сожалению это так, — кивнул парень.
— Вот же напасть… И что делать? — произнесла тьера Шиали. — Нет у нас сейчас лишних горничных. И так уволились двое.
И тут я поняла, что настало время мне действовать.
— Я могу выполнять работу горничной маркизы, — выступила я вперед, обращая на себя внимание.
