Но почему я здесь? Неужели меня засунули в городскую тюрьму для магов – ту самую, что в цитадели рядом с портом? Быть может, те, кто на меня напал, выполняли распоряжение Магистрата? Тогда это вполне объясняло отсутствие магии в этом месте.
Но за что? В чем я провинилась? Я ведь ничего плохого не сделала! Только совсем немного подожгла Храм Святого Ареуса… Но ведь Кьер Корнил обещал все возместить!
Или же меня посадили в тюрьму за плохое обращение с магами на ступенях Церкви Святой Нилены? Но они же начали первыми и били без предупреждения. Кидались заклинаниями, ничего мне не объяснив, а затем пробили мой Щит и лишили сознания.
Нет, совершенно не вяжется! Здесь явно что-то другое… Быть может, это как-то связано с артефактом, найденным моим отцом в пустыне Бессум? Я напрягла раскалывающуюся от боли голову, пытаясь вспомнить слова Мариуса, сказанные его магам на ступенях Церкви. Кажется, речь шла о том, что я нужна какому-то Мастеру. Причем живой.
Но кто он такой? Что ему от меня надо?
Затем вспомнила о пропавших молодых магичках в Арелате, и мне стало совсем дурно. Неужели я попала к похитителям девушек?
Но зачем? Зачем?!
Жаль, что поблизости не наблюдалось никого, кто мог бы ответить на мои вопросы, которых к этому времени скопилось порядком – тюремные мешки напротив моей темницы оказались пустыми, – поэтому я решила действовать.
- Эй! – потрясла решетку. – Есть здесь кто-нибудь?! Выпустите меня отсюда!
- Тише ты! – шикнул на меня испуганный девичий голос из соседней камеры справа от меня. И я послушно перестала трясти решетку.
- Я – Дана! Дина Лиссант, – произнесла дрогнувшим голосом. – А как тебя зовут?
Жаль, что железные прутья располагались слишком близко – голову не просунуть! – и я не могла увидеть свою соседку. Да и девушка почему-то молчала, поэтому, не выдержав повисшей тишины, я снова потрясла решетку.
- Эй! Прошу тебя, не молчи!..
- Поверь, лучше не надо! – наконец, услышала слабый голос. – Не надо здесь шуметь.
- Почему? Где мы?!
- Меня зовут Валери, – негромко произнесла девушка. – Валери Видаль. И я не знаю, где мы находимся. Понятия не имею! Наверное, все-таки в Арелате... Но, быть может, уже и не в Адрии.
- Но ты…
- Я здесь почти месяц, – продолжала девушка. – Или намного больше. Давно уже сбилась со счета, не различаю ни дня, ни ночи. Иногда мне кажется, что я сижу в этом подвале всю свою жизнь и не существует ни солнца, ни неба, ни моря. Ни-че-го! Но очень скоро все закончится... Конец уже близок, и я его чувствую. Им не хватает всего ничего.
- Какой еще конец? – ужаснулась я. – О чем ты говоришь? Чего им не хватает? Кто они?!
Она молчала.
- Валери, – попросила ее, – расскажи мне все от начала до конца. Я ничего не понимаю! Думала, мы в тюрьме.
- Нет, это не тюрьма, – отозвалась девушка устало. – Это место намного хуже, чем любая самая страшная тюрьма на свете. Мы в чистилище, за которым лежит дорога прямиком в ад. Не имеет значения, что мы сделали в прошлой жизни, потому что отсюда живыми мы уже не выйдем. Мы с тобой умрем, Дана Лиссант, причем довольно скоро.
Сказав это, девушка снова замолчала, и в повисшей тишине я услышала, как она опустилась на свое каменное ложе.
- Валери… Валери, погоди! – выдохнула я в отчаянии. – Прошу тебя, не молчи! Расскажи мне все, что ты знаешь! Почему здесь нет магии? С чего ты решила, что мы умрем? Кто наши тюремщики? Что они от нас хотят?
