Отчим порядком располнел за последние годы, золотистый халат смешно топорщился на его округлом животе, но при этом мама его очень любила. Именно он смог ее утешить после смерти моего отца, магистра Десятой Ступени Хенрика Лиссанта.
К тому же Вургент был хорошим человеком и всегда заботился обо мне, как о родной дочери. Неужели он откажет, если я его очень попрошу?
- Я хотела с вами поговорить, – начала осторожно.
- Конечно же, Дана! – улыбнулся он. – Речь пойдет о твоей свадьбе, не так ли?
Кивнула. Именно о ней, родимой!
- Дело в том, что я не хочу выходить замуж за незнакомого и нелюбимого мужчину. Прошу вас, выслушайте меня до конца! Он… Возможно, лорд Корнил – хороший человек и герой войны. Мне известно, что он – Высший Маг, довольно обеспечен и служит при дворе короля Якопа Тарийского. Но он… Он не знает меня, а я не знаю его. Мы с ним совершенно чужие люди!
- Дана, детка, поверь мне, он станет тебе хорошим мужем!
- Вы-то откуда знаете? Как вы можете утверждать это с такой уверенностью?
- Дана…
- Но дело в том, я не хочу это проверять! Пожалуйста, Вургент, я очень вас прошу! Вы ведь говорили с моим учителем и знаете, что мой дар ничуть не уступает дару моего родного отца. Я смогу стать боевым магом... Хорошо, не смотрите на меня так! – Проклятый Арелат с его глупыми предрассудками – город, в котором считали, что боевая магия не для девиц. – Я смогу стать… О, Святая Нилена, с подобным даром можно стать кем угодно!
- Дана, детка…
Но я снова не дала ему договорить.
- Пусть не в Адрии, так в Талии! Ведь я свободно говорю на их языке и смогу поступить в любую Академию, а потом отдать вам все... Все, что вы потратили на меня за эти годы! Клянусь, до последнего дукара! И я обещаю, что буду обеспечивать вас с мамой до конца вашей жизни. И… Я выкину из головы вашего сына!
Страшное обещание, но я была готова даже на это. На все, лишь бы избежать ненавистного замужества!
- Дело в том… – отчим преспокойно отпил из своей чашки, затем поставил ее на фарфоровое блюдечко. – Дело в том, Дана, что я не могу расторгнуть вашу помолвку и отменить сегодняшнюю свадьбу. Это вовсе не моя глупая прихоть, а… Таковы обстоятельства!
- Какие еще обстоятельства? – воскликнула я в полнейшем отчаянии. – Ну почему? Почему?!
- Я давно уже разорен, – признался Вургент. – Дело, которое досталось мне от отца, прогорело, и я задолжал огромные суммы, пытаясь удержаться на плаву. Но лорд Корнил оказался настолько любезен, что выплатил все мои долги, после чего именно с его милостивого попечительства мне нашлось место в казначействе Арелата. Это позволило нам переехать в новый дом, нанять слуг и обеспечить вам с матерью достойный образ жизни.
Я взглянула на него с ужасом.
- Вы… Погодите, выходит, что вы меня продали?! Обменяли меня на этот дом и вашу работу?
Пожав плечами, Вургент продолжал:
- Это еще не все, Дана! Все эти годы лорд Корнил исправно присылал деньги на твое содержание и обучение, а вчера вечером он принес мне полностью выплаченную закладную на наш дом. И я не стал отказываться. Не плачь, деточка!.. Говорю же, лорд Корнил – хороший человек. К тому же он поклялся, что всегда будет добр к тебе.
Слезы градом текли по лицу. К демонам его клятвы!
- Но я думала… Вернее, я не думала, что все так плохо! Надеялась, что мой отец…
- Твой… гм… отец, – Вургент картинно вздохнул. – Почтенный магистр Лиссант слишком сильно любил свою магическую науку. Настолько, что истратил на нее не только свои сбережения, но и приданое твоей матери. А ведь она была из обеспеченной семьи! Жаль, что твои бабушка с дедушкой погибли, они бы такого не допустили.
