«Нежданная радость» не подвела, избавив от лишнего внимания.
Киррана обнаружилась в коридоре, и Райхо понял, как вовремя подоспел. Прижавшись спиной к стене, она зажмурилась, всеми силами пытаясь не допустить непроизвольный выплеск. Хэпт-тану не нужно было смотреть на её потоки, чтобы это понять: «Достаточно повидал за время обучения, и на себе испытал не раз».
Усугубляла ситуацию нависшая над ней смазливая рожа. Парень явно не понимал, что ещё чуть-чуть, и его испепелят: «Хотя, скорее, заморозят» – вынес вердикт Райхо, все же глянув на вспухшие белым потоки маленькой Защитницы.
«И как же это ты так её довёл? Как посмел по-хозяйски выговаривать, будто имеешь на то право?!»
Внутренний голос настойчиво шептал: «Подойди и без предупреждения ударь его об стену башкой, чтобы глухой хруст оповестил, что гадёныш готов…»
Подавив восставшую в душе темноту, Хэпт-тан почти что вежливо спросил:
– Госпожа Киррана, этот хам вам докучает?
2.
Незнакомый голос прервал подобие разговора, и Микор отпрянул в сторону словно ужаленный. Одновременно схлынула сила, больше не грозя сорвать все блоки и с разрушающей мощью выплеснуться наружу. Воспоминания о том, как подобное случилось в зале медитаций, ещё не стёрлись из памяти, и вместе с наступившим облегчением пред внутренним взором встал образ Паситы тин Хорвейга: Защитник топит снег своим огнём, и его глаза блестят, а по обнажённому торсу текут не то капельки воды, не то пота…
Охотница поспешно распахнула глаза, желая избавиться от будоражащего душу видения, чтобы тут же погрузиться в новое, пусть не такое яркое, но не менее притягательное.
Перед ней стоял тот самый мужчина. Его облачение ассасина выглядело точь-в-точь как на картинках, и не знай Кира, что это всего лишь маскарадный наряд, запросто приняла бы его за настоящего убийцу. Интуиция, вопреки увещеваниям разума, сразу порешила: «Опасен!» Образ незнакомца не то смягчала, не то портила совсем не вяжущаяся с грозным обликом фиолетовая бархатная маска, украшенная серебряной вышивкой.
Бывший друг тем временем встрепенулся и перешёл в наступление, словно бы устыдившись испытанного замешательства:
– Господин… простите, не знаю вашего имени, но, если вы искали террасу – выход в конце коридора. А теперь я бы хотел продолжить прерванную вашим появлением беседу, если не возражаете. Он повернулся к охотнице, всем видом показывая, что незнакомец здесь лишний и его дальнейшее промедление неуместно.
– Княжеский охранитель? – мужчина окинул Микора уничижительным взглядом. – Стыдно не знать гостей Князя в лицо. Так-то ты несёшь службу?
Бывший друг, внимательно осмотрел незнакомца, и, выдержав многозначительную паузу, заявил:
– Господин, ваш наряд внушает подозрения. Считаю своим долгом убедиться, законным ли путём вы сюда проникли? Кто знает, может, предо мной стоит что ни на есть настоящий сагалийский ассасин?
Незнакомец усмехнулся, обнажив ровные белые зубы, поразительно контрастирующие со смуглой кожей:
– Охранитель, был бы я самым настоящим сагалийским ассасином, ты умер бы раньше, чем понял, что произошло. Хороший совет, моли богов, чтобы по долгу службы тебе никогда не довелось бы с ними встретиться.
– Господин… э-э-э, вы так и не назвались?
– Тин Аллария. Моё имя Грейл тин Аллария, – раздельно произнёс ассасин. – Надеюсь, звучит знакомо?
– Прошу простить мою дерзость, господин тин Аллария, – похоже, Микору, как и когда-то, с трудом давались извинения. – Но позвольте мне договорить с этой барышней.
