Чтобы не привлекать к себе внимания, он обернулся тигром и поселился в лесу, недалеко от того места, где проживали сварги.
***
– Дочка, куда ты собираешься? – спросила Мирославу мать.
– В лес, матушка, травки собрать.
– В лес, говоришь? Смотрю-ка, птицам и зайцам бусы твои красные по душе пришлись, и для белок повязь32 самую нарядную приладила. А от синей ленты с жемчугами гады замирают, кусать перестают, как я погляжу.
– Не жалят меня змеи, матушка. Они меня любят.
– Угу, – мать с подозрением оглядела дочь. – Отец сказал, в лесу зверь большой и хищный завёлся. Стада диких оленей загрызает. Осторожнее будь! Далеко не ходи, кому надо и поближе приползти сможет.
– Что? – округлила глаза Мирослава.
«Неужели мама обошла мой щит и проникла в голову?! Мы же не делаем так в семье!»
– Я, дочка, говорю про змей, которые любят ленты голубые в твоей косе, – заметила родительница.
«Кажется, от мамы скрыть ничего невозможно», – подумала Мирослава и сразу получила ответ:
– Чтобы понять это, мне не нужно даже в голову лезть. Глаза выдают тебя. Станешь матерью – узнаешь сама.
***
Девушка далеко в чащу не ходила. Условленным местом встречи с Умаром было круглое озеро. В тот вечер наг припозднился. Мирослава ждала своего возлюбленного. Лесные обитатели всегда радовались приходу доброй сварги. Для них у девицы припасено угощение в корзине. Птицы, зайцы и белочки часто скрашивали минуты ожидания.
Вот только в этот раз все зверюшки попрятались. Не услышала Мирослава пения птиц. Давила мёртвая тишина. Обычно сварга чувствовала присутствие животных поблизости, но в тот вечер весь лес погрузился в молчание.
Страх прокрался в душу к Мирославе, лёг тревожным камнем на сердце. Воздух внезапно сделался тяжёлым. Девушка сперва испугалась, что оглохла и утратила свой духовный дар. Резко повернулась и побежала вдоль берега озера. Бусины на ленточке в косе весело позвякивали. Этот тонкий звук успокоил Мирославу. Всё-таки слух не ушёл! Сварга решила всё же обойти озеро.
«Дух леса шутить надумал», – помыслила девушка.
Мирослава обогнула водоём. Тишина не исчезла. Страх усилился. На небосклоне появились чёрные тучи, налетел порывистый ветер и резко стемнело.
«Ведь ничего не предвещало грозы», – рассуждала Мирослава.
Где-то в глубине чащи сверкнули ярко-оранжевые глаза и начали приближаться к девушке. Она попыталась понять, что за зверь тайком крадётся, но ничего не выходило. Сварга видела горящие глаза, но не могла просочиться в сознание. Будто кто-то держал защиту от проникновения.
