– Я тебе верю.
Только теперь заметила, что на лице дракона проступила белая чешуя, а на руках появились длинные темно-синие когти.
Стэнфорд отступил на шаг, собираясь уходить, но я схватила его за рукав.
– Постой! Ты можешь снять с меня наручники? Подумай, зачем они нужны, мне не сбежать отсюда.
– Это не просто наручники, Ринна. Это артефакт, блокирующий магию ведьм, – ответил блондин, аккуратно высвобождая рукав. – Его может снять только тот, кто надевал. Но не проси об этом Эйдена до того, как появится его дядюшка Мэйнард. Он эксперт по ведьмам и сможет развеять подозрения повелителя.
Неожиданно хлопнула входная дверь. В комнате потемнело, несмотря на включенный свет.
Зато янтарные глаза Эйдена Блэка загорелись так ярко, что на них стало невозможно смотреть. Рубашка на мужчине задымилась и через миг осыпалась пеплом, плавно оседающим на пол.
На груди дракона расцвел огненный узор из хищных четких линий. За спиной клубился мрак, в котором угадывались очертания огромных черных крыльев. На руках отросли когти, с кончиков которых слетали алые искры.
Лампочки в светильниках под потолком одновременно взорвались. Меня чуть не снесло потоком горячего воздуха, когда оконные стекла сотряс низкий рык:
– Стэниррариярд! Я запретил тебе касаться этой женщины! – Изо рта Эйдена вырывался свет, будто его глотка была полна лавы, как жерло действующего вулкана.
Увидев такое, застыла, словно кролик в свете фар на ночной трассе. Инстинктивно прикрыла лицо руками. Казалось, кожа вот-вот начнет лопаться от жара.
Исподтишка оглянулась на блондина. Ему бы убраться отсюда подобру-поздорову, но Стэн не двинулся с места, даже когда разгневанный повелитель направился в его сторону.
Пол содрогался под тяжелой поступью Эйдена. Стэн по сравнению с повелителем в этот момент выглядел как хрупкий мальчик айдол рядом с Дуэйном Джонсоном.
Эйдену оставалась всего пара шагов до цели. Когтистая рука начала замах, чтобы одним ударом вышвырнуть Стэнфорда из окна, когда я кинулась наперерез и встала на пути с криком:
– Стой!
Разгневанный повелитель замер, будто налетел на стену, и озадаченно уставился на меня.
Дракон зол. Один удар острых когтей или просто огненный выдох – и я пропала. От этой мысли холодела кровь. Но ведь что-то можно сделать? Не убьет же Эйден свою истинную?
Внезапно меня озарило. Раздражение дракона прошло, когда он поймал падающую меня. В другой раз ярость утихла, стоило запустить пальцы в его волосы.
Я должна прикоснуться к нему. Но до чего же страшно!
Медленно протянула руку и положила на плечо Эйдена. Он проследил глазами за моим движением, но, вопреки ожиданиям, не набросился. Я негромко заговорила:
– Приди в себя. Стэнфорд ни в чем не виноват. Он только принес мне поесть.
Повелитель драконьего клана моргнул, и я почувствовала, как исчезает гнетущая аура вокруг.
Мышцы под моей ладонью расслабились. Мрак за его спиной посветлел, истончился и исчез. Вместе с ним пропали призрачные крылья и вполне реальные когти. Впитался в кожу огненный рисунок на груди.
Лишь глаза светились, внимательно глядя на меня, пытаясь прочесть что-то в моей душе.
Только теперь поняла, что стою затаив дыхание, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Эйден уже не был таким страшным, как минуту назад. Но теперь я знала, что таится за человеческой оболочкой, и чувствовала себя так, словно только что погладила дикого зверя.
