– Вот и обещанная пещера с сокровищами, – сказал Матвей. – Не хватает только разбойников.
– Это не пещера Али-бабы, – разочаровала его Лисичкина. – Ни золота, ни алмазов, ни разбойников тут нет. В этих цистернах когда-то хранились отходы.
– Нам грозит опасность?
– А вы как думали? Поверите, когда волосы выпадут?
– Надеюсь, этого не случится, – с завидным хладнокровием произнес спецагент, доставая из потайного кармашка пакетик со светло-коричневым порошком. – Это универсальный антидот. Нейтрализует действие любых ядов, в том числе кураре и цианидов. Хорош также в загазованной и зараженной радиацией местности. Изготавливают его из задних лапок жуков-водомерок. Один грамм стоит семьсот пятьдесят тысяч долларов.
– А сколько стоите вы? – спросила девушка. – Не у каждого в кармане такой пакетик валяется.
– Меня ценят, – спокойно парировал Быстров.
– Ах, вас це-е-нят, – протянула Лисичкина. – Только имейте в виду: похорон с почестями вам не дождаться.
Матвей вспомнил, что Николай Семенович Ухов рисовал ту же безрадостную картину. Если агента постигнет неудача. Ему стало грустно.
– Тут останетесь, и никто не узнает. Еще за дезертира сочтут!
– Марина, прекратите!– повысил голос Быстров. – Вас извиняетт лишь усталость.
– Простите, – после паузы прошептала Лисичкина. – Сама не знаю, что говорю.
Обрадованный скорым раскаянием спутницы и больше не мешкая, Быстров занялся делом: ловко разорвал на две части пакетик с порошком; одну половинку протянул Лисичкиной, содержимое другой высыпал себе в рот. Девушка последовала его примеру.
– Вкусно. На бергамот похоже, правда?
– Правда, – согласился Матвей. – Однако пора трогаться.
Оступаясь на кирпичах, они выбрались в зал. Слева и справа дыбились огромные контейнеры. Матвей подошел к одному из них, ударил ногой – цистерна отозвалась глухим утробным звуком.
Они прошли мимо баков, которые и сейчас, по прошествии стольких десятилетий, таили в себе смертельную угрозу. Внезапно девушка схватила агента за руку:
