Сейчас за столом сидел уже знакомый мне Влад и Андрей, похожий на ботаника, как их часто изображают в фильмах: в очках какой-то совершенно неподходящей ему формы и как особый заключительный штрих – выглядывающий воротник рубашки из-под свитера какого-то грязно-зелёного цвета, даже его лицо было каким-то невыразительным. Его нельзя было назвать страшным, но в его внешности всё было такое типичное, что попросту не удавалось ничего запомнить. Артём сидел чуть в стороне, наблюдая за друзьями с явным осуждением во взгляде.
– Давай, присоединяйся, – взывал к нему Андрей, подкидывая кости.
– У нас ещё осталась карточка варвара, – хмыкнул Влад.
– А, так с этого и надо было начинать, – язвительно фыркнул Артём, придвигая к ним стул. – Убийства, кровь, насилие – роль как раз для меня.
– Итак, вы – герои королевства Гринвич, некогда принадлежавшего силам Добра, – начал читать текст со своей карточки Влад. – Теперь же от королевства остались одни руины. Его поработил князь хаоса – Аббадон. Балгруф, – при этих словах он кивнул на Андрея, – ты, наконец, подобрался поближе к вражескому лагерю армии князя. Измотанный, весь в крови и грязи, ты вдруг видишь, как рядом с тобой появляется ещё один герой. Пора поприветствовать друг друга.
– Приветствую тебя, путник, – церемонно проговорил Андрей, выдвигая вперёд свою фигурку мага в фиолетовой мантии и с посохом. – Я – Балгруф, потомственный заклинатель и верный слуга нашего короля Альмера.
– Твой черёд, – объявил Влад Артёму, выставив перед ним фигурку неповоротливого клыкастого орка.
– Я – варвар, меня зовут… – Артём запнулся, скептически уставившись на собственного персонажа. – …Стейнульв.
– Итак… – начал Влад.
– Подожди, – вдруг вклинился Андрей, ехидно взглянув на Артёма поверх очков, – я, Балгруф, пришёл сюда, чтобы свергнуть Аббадона и восстановить власть короля Альмера. Что же тебя привело в эти земли? Как ты докажешь, что достоин сражаться со мной бок о бок во имя восстановления справедливости?
Влад с Андреем выжидающе уставились на Артёма. Даже я, заинтересовавшись игрой, последовала их примеру.
– Да как два пальца об ось телеги, – небрежно фыркнул Артём, выдвинув свою фигурку вперёд. – Я как-то сражался во вражеских землях и, не хотелось бы хвастаться, хотя и придётся, но я одним ударом убил сразу трёх. Мой меч прошил их всех насквозь. Получился годный шашлычок.
Влад с Андреем взглянули на друга, явно не ожидая от него такой реплики.
– Перед вами развилка, – первым оправился от удивления Влад. – Справа клетки с заключёнными, а прямо по курсу разместился лагерь войска Аббадона во главе с их военачальником Обливиусом. Ваш выбор?
– Я так понимаю, надо топать прямо и мочить главного босса, – пожал плечами Артём.
– Думаю, вначале стоит освободить пленников, – заспорил Андрей.
– Ладно, идём спасать, мы же герои, – равнодушно отозвался Артём.
К этому времени вокруг стола уже успели собраться и остальные присутствующие. Надо признать, это был самый нетипичный День рождения из всех, что мне доводилось видеть.
– Перед вами ряды стальных клеток, пленники, завидев вас, начали умолять о помощи, – принялся читать текст Влад. – На посту стоит гном, который при виде вас двоих кидается к одной из пустых клеток и запирается там изнутри.
– Чёрт, и все ключи, разумеется, у него, – расстроился Андрей.
– Ладно, у меня вот тут написано, – задумчиво протянул Артём, читая что-то в своей карточке, – я умею взламывать замки.
