Внезапно похититель затормозил, замешкался, поудобнее перехватил, сжав уж совсем немилосердно, так что в глазах почернело, и дернул куда-то вверх.
Наверное, Настя снова потеряла сознание. И, вероятно, пребывала в этом состоянии достаточно времени, чтобы странный клиент успел пройти со своей ношей несколько кварталов и сгрузить ее на скамейку на остановке у пустынного перекрестка.
Очнуться Настю заставил холод. Ее трясло крупной дрожью, зубы дробно стучали, а коленки отвечали эхом. Насквозь промокшая, без куртки, в одной кроссовке, без рюкзака, в котором остались удостоверение, кошелек и ключи от квартиры, на лавочке под козырьком остановки. Явно не лучшее пробуждение в жизни.
Не зря мудрая мама говорила: не ходи, Настя, в упокойники, иди в секретари. С секретарями небось такого не случается.
А еще в личный топ плохих событий смело можно было записать того, кто сидел перед ней на корточках и внимательно смотрел в глаза.
От этого взгляда во рту возникал кислый привкус и накатывала тошнота.
Он сидел, одной рукой упираясь в металлическую лавку, так что та промялась, как консервная банка.
Огромный, бронзовокожий, широкоплечий и скуластый. Закованный в костяной пластинчатый доспех от середины груди и ниже. С шипастыми черными наростами на ключицах и предплечьях. Весь в грязевых подтеках. К темным, мокрым, точно масляным волосам прилипли березовые листья. Выше медленно и неохотно двигалась тяжелая многослойная корона, то отращивая острые зубцы, то сглаживая их.
Рядом с виском шипы пробили в двух местах мокрый кленовый лист.
Надо лбом корона ветвилась особенно густо, выставляя вперед острые иглы рогов.
А он сидел и смотрел зелеными ясными глазами. Стопроцентно и безнадежно мертвый.
Не поднятый, нет.
Вставший.
Третья форма нежизни в законченной метаморфозе.
Костяной король в полном вывороте.
Некроманты в таком не ошибаются. Только не в таком.
Насте очень захотелось обратно в обморок.
6. 5.
Лука
Белый внедорожник с черно-красной полосой, предупреждающей граждан о своей принадлежности к СПП, завелся без проблем. Уже выруливая с парковки, Лука набрал прямой номер — не из шести стандартных цифр, а из пяти. Трубку взяли мгновенно, даже не дав закончиться первому гудку.
— Каин.
— Лука. У меня ЧП — стоп по всем подъемам. Двадцать сотрудников. В плане — сорок восемь клиентов. Последняя отметка, — Лука заглянул в учетник, — на Раевском, в ноль пятнадцать. Некромант Князева.
— Понял. У нас два сигнала за последние пятнадцать минут. Как раз на Раевском видели зеленое свечение — звонил таксист, мимо проезжал, конкретики никакой, но вроде трезвый. Второй из крематория — общая тревога. Я почти там, через минуту буду на месте. Учетник, как понимаю, тут ни при чем? Программа не сбоит?
— Нет, проверил.
— Тогда ЧП, — на заднем плане послышался визг тормозов. — Твою ж под плиту! Кто тебе права, гниде, выдал!.. Лука, общую тревогу я дал. Свяжись со старшими групп, в черте города все будут на местах минут через пятнадцать. Область — подольше. Ты куда сейчас?
— На Скворцовское. Оно ближе всего, буду там минут через пять.
— Тогда туда урезанную группу дам. Хоть на тебе людей сэкономлю. Подпевка скоро подтянется, Ромео. Ага, вот и Левобережная СПП трезвонит. Чую, скоро Центральная проснется. Один глубоко не суйся. Понял?
— По обстоятельствам, — Лука дал отбой.
У Службы Последнего Пути при всех недостатках мирной конторы было одно достоинство — она являлась службой гражданской, коммерческой, и впрямую командовать здесь Каин, как начальник всей усольской некроментуры, не мог. Но старался.
