Чудище ухмылялось и двигалось медленно, словно удав на охоте за глупыми кроликами.
Щупальца со скоростью света молотили по воздуху. Я не успевала улавливать движение, начало и конец хоть одного броска.
Монстр выглядел, действовал и атаковал совсем не так, как мы читали и ожидали. Мы ошиблись, и ошибка обещала обойтись нам очень дорого… Кровью, болью, а возможно, и безвременной гибелью.
Я даже не поняла – когда все случилось… Только ужас разлился в душе паникой, только страх парализовал тело слабостью.
Зандра скрежетал зубами и постанывал – его рука и нога превратились в кровавое месиво. Из ран от бедра до лодыжки, от плеча до кисти торчали белесые ленты сухожилий, просвечивали острые изломы костей. Зеленая от страха и боли Магнолия сжимала ладонью дыру в бедре, с плеча ее свисал ломоть мышцы, обнажая кости и сухожилия. Ноздри подруги бешено раздувались, из горла рвались сдавленные хрипы.
Казалось, лишь какую-то секунду, долю секунды назад монстр пулей вылетел в коридор, и вот уже только мы с Максом оставались целыми и невредимыми.
Еслена! Да что с тобой?! Ты охотница, а не жертва! Надо срочно взять себя в руки! От этого зависят жизни товарищей.
Если из-за моей трусости и малодушия погибнут друзья, как дальше жить?
Я встряхнулась и оценила диспозицию. Уже не как загнанная в угол жертва, как охотница на страшных параллельских монстров.
Клинки и пистолеты подруги с метисом улетели в дальние концы коридора. Индиго остались практически безоружными, ослабели от ран и болевого шока.
И если мы с Максом не защитим их, друзьям конец. Всем нам конец, если не приведем себя в чувство.
Увещевания возымели эффект не сразу. Макс вытащил пистолет, прицелился и начал палить в чудовище безостановочно. А оно, словно практически не двигаясь, уплывало от пуль самого меткого стрелка в стране. Будто переключатель сработал в голове, и силы наконец-то ко мне вернулись. А вместе с ними вернулась и уверенность.
Я вскочила на ноги, выхватила кинжалы и метнула их так, чтобы монстр, даже уклоняясь, все равно угодил под разящий металл. Хотя бы один клинок должен был вонзиться в голову или в туловище чудовища. А если и не клинок, то перекрестный обстрел Макса обязательно нашел бы мишень.
Но атака опять не увенчалась успехом. Монстр подпрыгнул, словно вообще ничего не весил, схватился руками за вентиляционную решетку, и ловко повис над нашими головами. Мы с Максом судорожно искали пути к отступлению, удобные позиции для новой атаки. Магнолия с Зандрой ползли к своему оружию, оставляя на зелени паласа бордовые полосы.
Убийственные щупальца полосовали воздух безостановочно. Я едва успевала уловить сверкающую смерть. Отскочить, перекатиться, прижаться к стене, подпрыгнуть.
Сердце отчаянно билось в груди, дыхания не хватало, мышцы задеревенели.
Монстр преследовал нас неспешно, без суматохи и с каким-то злорадным удовольствием.
Прыжок, падение, бросок кинжала. Очередной промах – и смертоносное жало едва не впивается прямо в лицо. Выстрел, второй – и новая промашка. Сверкающее острие свистит мимо уха.
Монстр выглядел неуязвимым, непробиваемым. Не знаю – из чего создана его шкура, но лезвия отскакивали от нее как от танковой брони, пули не причиняли ни малейшего ущерба. Другого оружия у нас не было.
От выхода нас отделяло чудовище – его смертоносные жала выписывали широкие зигзаги в воздухе. Монстр загонял нас в угол, собирался добить. И способа выбраться я не видела.
