– Но это же тебе помогло, – усмехнулась она. – У тебя ведь больше нет проблем с твоей набедренной повязкой?
Врон охнул и вытер выступившие от неожиданности слезы.
– Помогло…
– Значит, я ударила тебя правильно, – улыбнулась девушка. – А теперь смотри.
Ласка подняла камень с земли и постучала по каменному краю бассейна. Стук имел какой-то странный смысл, она сначала стукнула два раза, потом один, а потом три раза.
И сразу после этого вода вздыбилась огромным пузырем, их обдало с ног до головы брызгами.
Врон зажмурился и отпрянул назад, а когда он открыл глаза, то увидел рядом с девушкой большого крепкого мужчину.
Его кожа ярко блестела на солнце, как рыбья чешуя, а глаза были прозрачные и выпуклые, как у рыбы. Мужчина мигнул несколько раз, и глаза его стали терять свою округлость, а кожа потускнела.
– Мы не будем с тобой сегодня играть, Отрог, – рассмеявшись, сказала Ласка. – Я не одна.
Мужчина улыбнулся, обнял Ласку и прижал ее к своей широкой груди.
– Ты привлекательна, как всегда. Поиграем в следующий раз?
– Он – мой долг по закону пролитой крови, – вздохнув, сказала девушка, кивая на Врона. – Пока он не оперится, он всегда будет со мной. Потом, может быть…
– Хорошо. – Мужчина кивнул, отпустил девушку и внимательно осмотрел Врона. – Он слаб, но в нем есть странность. Будь осторожна, он может быть опасен. И кроме того, он покрыт какой-то плесенью, это не изменение демона.
– Он такой же странный, как и все мы, – улыбнулась девушка. – Прими его, он прошел испытание.
Мужчина кивнул и, сделав шаг к Врону, крепко обнял его, прежде чем тот сумел отстраниться.
– Будь сильным, охотник, – сказал он. – Будь хитрым и умным. Ты – часть меня, а я – часть тебя.
Он отпустил его и, не оглядываясь, пошел к монастырю. Врон ошарашенно посмотрел ему вслед.
– Он похож на рыбу, – медленно произнес он. – От него и пахнет как от рыбы.
– Ты прав, – сказала девушка. – Он наполовину морской демон, он и рыба и человек одновременно. Мы все здесь имеем свои отличия от обычных людей, в этом наша сила.
– В тебе я ничего не заметил, – признался Врон. – Кроме того, что ты очень красива.
– Еще заметишь, и, может быть, тогда я перестану тебе нравиться, – усмехнулась Ласка, потом бросилась в воду и крикнула оттуда: – Теперь здесь никого нет, и ты можешь смыть свою плесень.
Врон нерешительно снял набедренную повязку под насмешливым взглядом девушки и неуклюже шагнул в воду.
Она была холодной, почти ледяной, и у него сразу перехватило дыхание, но вода смыла кровавую слизь, и кожа стала впитывать в себя кислород, растворенный в воде.
Врон засмеялся и нырнул.
Чем глубже он погружался, тем становилось темнее, но его зрение быстро приспособилось, и он по-прежнему видел все вокруг.
Потом у него сдавило ушные перепонки, но это сразу прошло, как только он опустился на дно.
Врон лег на песок и стал смотреть на Ласку, как она плавает наверху. Он отчетливо видел, как играют ее мышцы, как колышется грудь, и это зрелище наполняло его непонятным для него восторгом.
Скоро девушка забеспокоилась. Она несколько раз нырнула, пытаясь его увидеть, но он знал, что в такой темноте и на такой глубине это невозможно. Врон рассмеялся, выпустив изо рта пузыри воздуха.
Ласка стала опускаться вниз, тогда он, оттолкнувшись от дна, начал подниматься ей навстречу.
Девушка легко вывернулась из его рук и отплыла в сторону, потом, сильно и резко загребая руками и ногами, быстро поднялась на поверхность. Когда он вынырнул, девушка сидела на краю бассейна, насмешливо улыбаясь.
