Солдат, недолго постояв на месте с устремлённым взглядом на водопад, двинулся в Светлое. Но, пройдя метров десять, снова встал. Задумался. Заволновался.
Даже не знаю, что меня там ждёт, – подумал он. – Надеюсь, это будет несложно.
Райна с Мариушем заметили заторможенность бойца.
– Чего он там торчит? – проворчал Мариуш. – Ему бы поспешить, у нас времени не так уж много.
– Он волнуется. Это важнейшее событие, как для него, так и для нас. Спешка чревата. Но чтобы он успокоился, можешь с ним поговорить немного.
– Думаешь, это поможет? Впрочем, попробую.
Мариуш подошёл к новобранцу, который никак не решится идти в деревню.
– Волнуешься?
Зачем я спрашиваю? Конечно, волнуется. Это видно и по его лицу, и по его молчанию.
– Волнуюсь, отрицать нет смысла. Вчера я был простым солдатом, а сегодня… Буду стоять с вами на равных и сражаться с драконами. А ты… То есть вы, Мариуш…
– Оставь формальности. Я такой же боец, как и ты.
– Ты сражался с драконом?
– Конечно. Самые большие чистки были в первые десять лет после Великой войны с Дамианом. Большая часть пламенных рыцарей была истреблена именно тогда. После этого охотники превратились в небольшие отряды – целая армия драконоборцев уже была не нужна, так как драконы попадались всё реже и реже. А если и встречались, то были сразу убиты охотниками. А что касается меня… Первого дракона я встретил восемь лет назад.
– Кем он был?
– Его звали Гельдор, лорд Пятикопья. Чтобы он не обернулся драконом, мы загнали его в подземелье под его же замком. Как боец Гельдор вполне соответствует названию своих родовых земель. Он отлично метал дротики.
– Но вы же его убили?
– Именно. Метким выстрелом я пробил ему живот, а мечи моих товарищей вспороли ему грудь.
– А остались ли ещё драконы?
Мариуш ненадолго замолчал. Он знал, что ещё не все были истреблены. Но не хотел пугать Эндама лишним упоминанием.
– Один точно есть, – ответил Мариуш после раздумья. – и это женщина. Мы преследуем её уже не первый год. И каждый такой год оборачивается для нас телами наших товарищей. Очень опасна дракониха, но я уверен, мы рано или поздно одержим победу. Придёт время, и она допустит ошибку.
– Когда ты будешь полностью подготовлен, – продолжал Мариуш, – сможешь присоединиться к нашему отряду. Мы надеемся на тебя, ибо свежий ум нам всегда пригодится.
– Говорите так, будто вы с госпожой Райной уже старики, – усмехнулся Эндам.
– В ее присутствии я бы не стал поднимать тему возраста, – с не меньшей насмешкой ответил Мариуш. – Ладно, о наших былых годах мы поговорим на обратном пути. У нас не так много времени, тебе следует поторопиться. Ну, бывай.
– Вернусь к вам прежде, чем вы найдёте дракона, – шутливо бросил новичок.
После разговора Эндам немного приободрился и обрёл уверенность отправиться в Светлое. Но ему было жалко, что в данное место он прибудет лишь однажды. Потрясающие горные пейзажы, завораживающий вид водопада гипнотизировали его. Он хотел возвращаться сюда. Снова и снова. Провести здесь отдых после охоты. Он думал, что после завершения миссии все отправятся по домам, получив приличное состояние, которого хватило бы на хорошую благополучную старость. Но одинокую. Охотникам властью ордена запрещено заводить семьи и иметь детей. Тому были причины: опасность за близких людей, шантаж. Но, по мнению охотников, это меньшая беда. Проблема была в том, что ни один уважаемый себя человек не станет жить в одном доме со сереброглазым чудищем. Простые люди уважали драконоборцев, но ни за что не хотели бы делить с ними ложе. Глаза пугали их.
