Некромант провёл рукой по шарфу, скрывающему его лицо. Он задумался: почему вообще позволил парню сопровождать его? Разумеется, Март мог пригодиться: ещё один меч, молодая сила, острый взгляд охотника – всё это могло стать полезным. Но правда была иной: в этом не было необходимости. Вильгельм мог путешествовать один, как делал это много раз до сих пор. Он привык полагаться только на себя, и компания была для него скорее обузой, чем поддержкой.
“Возможно, я хотел уберечь его,” – мелькнула мысль. Она пронзила сознание, как внезапный порыв ветра, неожиданная и тревожная. Вильгельм нахмурился, глядя в угасающие языки пламени. – “Но от чего? От меня самого? От тех ужасов, что могут ждать нас впереди?”
Было в этом юноше что-то, вызывающее странное, почти болезненное желание защитить. Как будто маг смотрел не на Марта, а на самого себя, каким был раньше. Но, возможно, именно поэтому он совершал ошибку. Ведь быть рядом с некромантом – это не спасение, а проклятие. Вильгельм это знал лучше других. Его преследовали многие, и если они всё-таки настигнут его, Марта они не пощадят.
“Может, я зря его вовлёк в это путешествие,” – пронеслось у него в голове. Эти слова звучали как правда, горькая и неизбежная. Вильгельм откинулся назад, сцепив руки за головой. Небо, скрытое меж густых ветвей деревьев, казалось непроницаемым, словно поглощало все звуки и свет.
– Хотя… Он бы сам не отстал, – пробормотал маг вслух, словно пытаясь оправдаться перед самим собой. Его лицо помрачнело. Март, несомненно, следовал бы за ним, пока он не выполнил бы своё обещание. Пока он не упокоил тело его старшего брата.
Эта мысль оставила неприятный привкус. Вильгельм знал, что бремя мести – опасная вещь. Оно толкает на пути, от которых нет возврата. И всё же, может быть, это путешествие – не только шанс для Марта разобраться в себе, но и для него самого. Маг улыбнулся уголками губ, но в этой улыбке не было радости. Лишь отголосок прошлого, который не даёт покоя.
– Ты здесь? – окликнул Март, отойдя достаточно далеко, чтобы маг не мог его услышать.
– А куда, по-твоему, я мог деться? – в голове прозвучал раздраженный голос.
– Я хотел спросить, с чего мне начать, если я хочу стать сильнее?
– Тебе уже было сказано, – последовал холодный ответ.
– Думал, ты дашь мне хоть какой-нибудь совет, – пожал плечами Март.
– Все, что тебе нужно знать, я уже сказал. Ты не спал всю ночь, а без отдыха тренировки бессмысленны, – голос звучал неумолимо.
– Но я хорошо себя чувствую и вовсе не хочу спать, – возразил юноша.
– Принеси то, что тебе было велено, а потом отдыхай. Вернемся к этому разговору позже, – отрезал невидимый собеседник.
– Хорошо. Наверное ты прав, – нехотя признал Март.
– Вот и славно.
– Я хотел спросить еще кое-что…
– Что еще?! – раздраженно проворчал голос.
– Я до сих пор не знаю твоего имени. Не мог бы ты его назвать? Если, конечно, оно у тебя есть.
– С чего ты взял, что у меня его может не быть?! Просто я тебе его не говорил, – буркнул голос.
– Это было всего лишь предположение, – поспешил объяснить Март. – Я ведь ничего о тебе не знаю. Да и о таких, как ты, тоже.
– “О таких, как я?” – голос вспыхнул яростью и в нем зазвенела угроза.
– Я не имел в виду ничего дурного! – быстро заговорил Март, пытаясь исправится. – Просто ты постоянно мне помогаешь, а я даже не знаю, как к тебе обращаться.
– Что верно, то верно, – голос, казалось, немного успокоился. – Можешь звать меня Мефис.
