– Они убили ее, – голос девчонки дрожал. – Убили!
Она смотрела на него, готовая разрыдаться. Губы немного подрагивали, в глазах плясали отсветы пламени. Но пока она держалась.
И что ей сказать?
В дверь несколько раз ударили чем-то тяжелым. Доски жалостливо трещали, взывая к справедливости.
«Ход!»
Дарта озарило.
«Потайной ход из детства!»
Если отыскать его, можно незаметно покинуть дом.
– Прости. – Он сильно обхватил девчонку за плечи. – Я все объясню. Но не сейчас.
Она вырвалась, зашипела змеей. Заозиралась, будто искала, чем бы огреть гостя.
– Спасите! – закричала неожиданно. – Спасите! Он здесь!
– Дура, они и тебя убьют!
Она снова рванулась к лестнице – и снова Дарт перехватил ее.
Девчонка билась в его объятиях, кусалась, царапалась, пиналась. Несмотря на всю тренированность, Дарту непросто было ее удержать.
– Ты нам не нужен, – снова послышался голос Грума. – Знаешь, я сегодня добрый. К тому же ты один из моих любимых учеников. Я позволю тебе уйти. Но отдай то, что украл.
– Вор! – выплюнула девчонка.
Да-да, она знала.
– Зачем вы разгородили подвал?
– Что? – не поняла та.
– Я жил здесь. Давно. Этой стены не было.
Кажется, его признание поставило ее в тупик. Она даже отбиваться перестала.
– Не знаю. Когда мы въехали, стена уже была.
– У тебя одна минута! – донеслось сверху.
– Посмотри на меня, – Дарт несильно встряхнул девчонку. – Я не могу все время тебя держать. Да, они пришли за мной. Нет, им нельзя верить. Это действительно Охотники. У меня есть вещь, которую они считают своей. Но вещь принадлежала моему отцу. Я не могу отдать им ее. Не знаю, что внутри, но, судя по всему, нечто очень важное. Я не прошу помочь мне – просто не делай глупостей. Из подвала есть другой выход. Был. Позволь мне найти его.
Она тяжело и часто дышала, точно пробежала стометровку и, судя по глазам, не верила ему ни на грош, а вера была сейчас так нужна! Да, он виноват перед ней и тем более перед Жменей. Но сделанного не воротишь, а стыдом делу не помочь и мертвого не воскресить.
Вдруг девчонка изменилась в лице, отпрянула.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем причину смены ее настроения понял и Дарт. Дым. В подвале пахло дымом. Несильно, но отчетливо. Неужели их решили выкурить? Впрочем, чему удивляться? Грум всегда держал слово. И данная на раздумья минута давно истекла.
Но сжечь целый дом!
Недоученный Охотник, ставший добычей собственных наставников… – отлично. Мало того, что сам впутался в черт знает какую игру, так тянет за собой других.
– Спокойно, спокойно… – заговорил, обращаясь к девчонке.
Та выглядела так, будто готова взорваться, а тогда жди неприятностей, которых и так по самое горлышко.
– Здесь есть топор или что-то тяжелое?
Вопрос остался без ответа.
– Топор! – почти закричал он.
Девчонка рассеянно махнула в сторону. Дарт метнулся в указанном направлении, надеясь, что хозяйка тлеющего дома не решится на какую-нибудь глупость. Топора он не нашел, зато обнаружил тяжелый молот – это даже лучше. И пусть не стальной, а всего лишь каменный, на деревянной ручке, но сейчас не до жиру.
Дым стремительно сгущался. Во рту появилась характерная горечь, глаза защипало. Где-то над головой разрастался неровный гул.
– Осторожно, – предупредил он девчонку и обрушил молот на разделяющую подвал перегородку. Раздался треск, одна доска раскололась надвое. Отлично! Еще удар и еще. Дарт бил так, словно собрался разнести фундамент. Но дым быстро выпивал силы.
