– Ты один здесь живешь? – поинтересовалась я у Ворона.
– Да. Ты, вероятно, проголодалась? – спросил он, проходя глубже внутрь дома.
– Есть немного, – смущенно ответила я, ощупав ячейку технологического костюма, в которой обычно хранился запас функционального питания.
Она, как назло, оказалась пуста.
Ворон ушел на кухню, а потом вернулся с полной тарелкой фруктов. Кроме апельсина и банана в ней лежало еще что-то, но названия этому я не знала. Я дважды моргнула.
– Попробуй булочку. Она вкусная, – Ворон подвинул тарелку ко мне.
Которая из них булочка? Зеленое, круглое? Или вон то, бежево-коричневое? Я перевела взгляд с фруктов на мужчину. В круге такие пищевые богатства доступны только главным. За один апельсин пришлось бы отдать все месячные кредитные накопления. А за целую тарелку… Уместно ли будет спросить его об этом?
– Почему ты не ешь? Не волнуйся, я не возьму с тебя денег за еду. К тому же, булочка не отравлена, – назидательно произнес он, откусив кусок от бежево-коричневого.
«Не волнуйся», – звучало в моей голове.
Я последовала его примеру и взяла «булочку». Бежево-коричневое, значит. Покрутив ее в руках, я откусила небольшой кусочек. У меня даже дух захватило от восхищения. Она была не просто другого цвета и фактуры. У меня во рту… Я ощутила, что мой рот наполнился слюной… Я не знала, как выразить то, что я ощущаю. Булочка была не похожей ни на что из того, что я ела раньше. Такая твердая и мягкая одновременно. Она была настолько необычной, что я даже не заметила, как съела все до последней крошки. Мне хотелось ещё. Мое тело ликовало. Да что такое со мной происходит?
– Видимо, ела ты последний раз очень давно, – опять скривил губы Ворон, увидев, как я уплетаю булочку за обе щеки.
– Ты не против, если я еще возьму? – спросила я, взглянув на него.
Его губы растянулись, и он кивнул. Когда я доела, он встал и принес кружку. Я хотела было отказаться, но увидела, что в кружке не функциональная смесь, а какая-то коричневая жидкость. От нее шел пар. Ворон поставил кружку передо мной.
– Что это? – замешкалась я.
– Чай с мятой. Или ты предпочитаешь кофе? Извини, надо было сначала спросить…
Я демонстративно взяла в руки кружку и сделала глоток. Жидкость вызвала у меня во рту особенные, неповторимые ощущения. Почему-то вспомнилось воспитательное сообщество, и я помотала головой, стараясь выкинуть неподходящие к случаю мысли из головы.
– Мы уже не в Линдуловской роще, ведь так? Мы в круге «Рай»? – осторожно начала я, несмотря на то, что никогда не видела там деревянных домов. Но, может быть, мы находимся на закрытой территории.
– Круг «Рай»? Никогда не слышал раньше ничего подобного, – Ворон сдвинул брови. – Нет. Мы находимся недалеко от Выборга, Цветущий мыс.
– Я не знала, что у Отшельников есть организованные… города. Этим устаревшим словом вы называете круги?
– Хоть я и живу один, но отшельником бы себя не назвал. Тут вокруг живет много народу.
– Если ты не один из Девяти Неизвестных, откуда у тебя столько фруктов?
Ворон начал издавать звуки, похожие на кашель и карканье, сложенные вместе.
– Девяти Неизвестных? Я бы рекомендовал тебе сделать МРТ головы или что-то вроде того. Не обижайся, куколка, но похоже, что ты сильно стукнулась. А фрукты я купил в Выборге.
– И как долго ты копил на все это чудо кредиты? – прищурилась я.
– Ты еще страннее меня, – констатировал Ворон. – На все эти фрукты я заработал за час.
