– Позвольте уточнить, госпожа Керсти, – с изысканной вежливостью сказала эта проклятая штуковина, – а как именно вы собираетесь меня снять?
Я старательно тянула его с пальца, который предварительно облизала, чтобы легче скользило, в прямом смысле слова наплевав на его брезгливое «Фу!», но кольцо, действительно, не двигалось ни в какую. Наконец пришлось сдаться. Вот попала, так попала. И очень хотелось бы узнать, с какой это радости оно присоветовало мне прочитать ту гадость из книги.
– Ну, рисканул, – неожиданно смущённо сказало кольцо, – я ж думал у тебя сил до полуночи – кот наплакал. И потом, так надоело без дела пылиться. Со старой графиней не повеселиться было совсем.
– Может, хватит лезть в мои мысли? – возмутилась я. Повеселиться ему восхотелось, видите ли.
– Ладно, – неожиданно легко согласилось оно, – но имей в виду, будешь мной любоваться до тех пор, пока мертвяки по земле разгуливают. Как только упокоишь последнего – расстанемся. Устраивает?
М-да… сомнительная сделочка. Значит, если меня не сожрут зомби, не сожжёт абсолютно ненормальное колечко, и пропустит невидимая перегородка на выходе из замка, есть шанс выбраться из этой истории и уехать домой? Я перевела взгляд на зеркало, которое добросовестно показывало кладбище. Мама дорогая, что этот облезлый мужик творит… встал на четвереньки… начал шустро копать землю на какой-то могиле. Эдакими темпами у него скоро будет полно товарищей!
Эсмеральда тоже это заметила и скорбно покачала головой.
– Поторопились бы, госпожа.
– Действительно, чего стоять? – опять встряла неугомонная безделушка, – ноги в руки, и полетели.
– На чём? – не поняла я, оглядываясь и наивно ожидая увидеть, по меньшей мере, замаскированный компактный вертолёт. Увы, лаборатория была пуста.
– Даже не знаю, – протянуло кольцо, и коварно предложило, – а ты скажи что-то вроде «Архиперикс комон!», вдруг получится.
Ведь знала, что ничего хорошего оно мне не присоветует. Знала, что от проклятой штуковины можно ждать только подлостей. И что? Думаете, меня это остановило? Как бы ни так! Конечно, я послушно повторила эту ерунду вслед за ним. И тут же стены замка поползли вверх. Испуганно оглядевшись, я обнаружила, что замок остался на месте, это я довольно быстро уменьшаюсь в размерах. Попытавшись подхватить спадающую одежду, с ужасом поняла, что рук у меня нет. Привычные конечности пропали, я испуганно махала в воздухе какими-то чёрными тряпками. Крыльями?!
Испуганно заорав – изо рта (пасти?!) – вылетел какой-то невразумительный писк, я запуталась в собственной одежде и притихла, прижавшись к джинсам. Сердце колотилось так, что я едва дышала. Краем глаза увидела, как возле меня остановились две огромные ноги. Опустились руки – невероятно большие, и аккуратно сгребли меня на ладони. Эсмеральда, что происходит? Когда обнаружилось, что ещё и разговаривать не могу, только пищать, испугалась окончательно.
– Значится, так! – деловито сказал знакомый противный голос, – теперь летим, по-быстрому всё узнаем, авось в течение часа управимся.
Скосив глаза, я увидела на своей лапе (!) крохотный обруч с малюсеньким красным камушком.
«Ты что натворило?!», – да, говорить я не могла, зато мысли неслись бурным нецензурным потоком.
– А что такого? – вроде как удивилось кольцо, – подумаешь, в летучую мышь превратилась. Не насовсем ведь. Часок, не больше. Только учти, что как время выйдет, лучше бы тебе оказаться как можно ближе к земле. Кровавые лепёшки обратно в ведьм превращать не умею.
