– Принято! – не раздумывая, охотно согласился майор.
На том и порешили.
За минувшие годы изменилось многое. Начать хотя бы с того, что Прядухин из майора превратился в генерал-майора. Но, даже став полновесным «лампасником», он остался верен убеждению, что настоящему офицеру чинами кичиться не пристало, а потому, его стремительное восхождение по служебной лестнице, на отношениях с бывшим – если не однополчанином, в общепринятом смысле этого слова, то уж точно – товарищем по оружию, никак не отразилось.
В продолжение темы перемен нелишне заметить, что Артем Юрьевич давненько уже не имел никакого отношения к ГРУ. Касательно наименования службы, которую едва разменявший сороковник генерал представлял теперь, Бардину оставалось только теряться в догадках. А потому – в основном, чтобы голову не ломать, ну и для собственного спокойствия тоже – он по привычке продолжал условно считать Артема «грушником». Впрочем, в настоящий момент значение имело лишь одно обстоятельство – независимо от того, как именно называлась государственная структура, к которой принадлежал генерал-майор Прядухин, она, несомненно, являлась весьма серьезным учреждением, располагавшим такими фантастическими возможностями, что ни в сказке, ни пером…
Денис знал об этом не понаслышке – года три назад имел возможность убедиться лично! Ну, может, не так чтоб совсем уж лично, потому как в нехорошую ситуацию попал не он, а один из его клиентов, занимавшийся поставками в Россию медоборудования из Германии. Мужик угодил в дурно попахивающую историю, причем влип по самые гланды. Чего там только не было намешано: и подставная баба неземной красоты; и последующий шантаж; и западные спецслужбы; и международная оргпреступность, куда же без нее… К чести коммерсанта, следует признать, что на предательство он не пошел, как на него не давили, а вместо этого, обратился за советом к Денису Валерьевичу Бардину, охранное агентство которого к тому времени уже несколько лет успешно обеспечивало его личную безопасность.
Трудно сказать, почему он так поступил, – может, от безысходности, а может, краем уха слышал что-то о завязках Дениса, – но, что называется, обратился по адресу! Бардин, понятное дело, направил его прямиком к Прядухину, который тогда был еще полковником, и будущий генерал в грязь лицом не ударил: умудрился и горе-торговца из дерьма вытащить, и интересы горячо любимой Родины соблюсти. Мало того, исхитрился особо рьяным, правда, исключительно отечественным, злодеям, участвовавшим в операции по охмурению поставщика столь необходимой стране дорогостоящей медицинской техники, организовать бесплатные путевки в места не столь отдаленные.
С учетом всего изложенного Денис вознамерился сегодня беззастенчиво злоупотребить старой дружбой, чтоб попытаться разобраться в первопричинах произошедшего с Бранко несчастья, если, конечно, таковые вообще имелись. Вполне ведь могло оказаться, что никакого второго дна у чемодана нет, и Бранко Джуричу просто не повезло – горная дорога и все такое… Хотя сам Денис не сомневался, что произошедшее напрямую связано с дедом Мичо, упавшим вертолетом и недавним погружением, в результате которого на дне старейшего в Европе озера обнаружилось вовсе не то, что там предполагалось найти, зато, в том самом месте, которое было указано стариком… Чертовщина, конечно, полнейшая, но разве не для того существуют спецслужбы, чтобы влезать туда, где творятся загадочные вещи? Бардин был искренне убежден, что именно для этого. С таким настроем он и набрал нужный номер.
