Дослушав до конца, Денис почесал затылок.
– Черт его знает… Как-то все это… – неуверенно промямлил он. – Сам посуди, вертолет рухнул в озеро, и никто ничего не заметил, кроме этого твоего деда Мичо? Допускаю, что пилоты погибли раньше, чем успели на базу сообщить – все-таки экстремальная ситуация. Но к пункту назначения-то они не прибыли. Там непременно должны были хватиться и начать искать. Насколько мне известно, все «вертушки» оборудованы поисковыми маячками, по сигналу обнаружили бы… Выходит, американцы розысками не занимались, что ли?
– Искали, да еще как! – возразил Бранко. – Старик говорил, назавтра три вертолета целый день над озером кружили, да только без толку… Здешняя вода хоть и чистейшая, но просматривается всего метров на двадцать-двадцать пять, а глубины тут приличные – кое-где и до трехсот доходят. А там мрак и чернота. Маячок? Может, вырубился или неисправен был, а может, сигнал через воду на проходил. Да мало ли было случаев, когда даже в горах найти не могли… Помнишь, ты в Албании «индейца»* завалил? – Денис утвердительно кивнул. – Говорят, его так и не обнаружили. А здесь озеро…
*Речь идет об основнойм боевом вертолете армии США АН-64А Apache (Апач).
– В общем, логично, – согласился Денис, но все же в качестве последнего аргумента вбросил вопрос. – Только с чего ты решил, что этот дед Мичо правду тебе сказал?
На это Бранко белозубо осклабился:
– Да с того, что он не просто дед, а родной дед Биляны.
– Так, какого ж… он столько лет молчал? – изумился Денис.
– Выжидал, наверное, – предположил Джурич, пожав плечами. – Ну и опасался, само собой. Его-то понять легко – не раз жизнью пуган был. Тут ведь, как у вас говорят: и хочется, и…
– …колется… – на автомате закончил фразу Бардин, все больше погружаясь в раздумья по поводу услышанного.
– Ну да! – подхватил Бранко. – А сейчас вот рассказал – видать, не пожелал свою тайну в могилу уносить… Совсем ведь плох стал старик – еле ходит… Да и лет прошло с тех пор порядочно… Может, понадеялся, что все уже позабылось… – И он тут же насел на Дениса с мальчишеским азартом: – Да что тут раздумывать?! Ты же – в прошлом водолаз-разведчик, тебе и карты в руки!
– Вот именно, что в прошлом… – без особого энтузиазма подтвердил бывший диверсант-подводник и на всякий случай поинтересовался: – Какая там глубина? Ты ж наверняка уже выяснил.
Ответ последовал незамедлительно:
– Само собой, на карту глубин глянул. Предположительно, метров девяносто.
– Ого! – слегка опешил Бардин. – Я, конечно, по старой памяти, периодически грешу дайвингом, но это чересчур. Да и не мальчик уже. Раньше, по молодости, было дело, лазил как-то раз на сотку, а сейчас… Даже не знаю, что сказать.
Он крепко призадумался, взвешивая все «за» и «против». Подумать действительно было о чем. «С одной стороны, эти глубоководные приключения мне ни к чему, – резонно рассуждал он. – Долг побратима? Не тот случай. Это уж никак не вопрос жизни и смерти – спасать пока никого не требуется. А с другой стороны – имеет место предложение разбогатеть, если повезет. И, по всему видать, боевой товарищ на это сильно надеется, что вполне объяснимо… Еще когда он только извлек из кармана свой видавший виды бумажник, сразу ясно стало, что дела у него, мягко говоря, не фонтан. Ну не станет человек с достатком таскать фотографию любимой жены и детей в таком потертом бумажнике…
