Во время полета все шло, как и было запланировано. Мы решили не рисковать, а потому в течение нескольких дней добрались до Марса.
Благополучно достигнув поверхности планеты и еще раз обговорив все дальнейшие действия, экипаж покинул корабль.
Мы приземлились на заснеженном плато. Видимость оказалась ужасной. Ветер подхватывал хлопья снега и разбрасывал их вокруг. От поверхности поднимался какой-то зеленоватый туман, создававший дымовую завесу. Так что я и не сразу понял, что нас со всех сторон окружали отвратительно-жуткого вида существа.
Их шарообразные, покрытые шерстью тела держались на шести лапах, на которых отсутствовала кожа, вместо пальцев у них были три огромных когтя. На маленькой шее размещалась лысая с рожками, загнутыми в направлении друг к другу, голова. Изо рта торчали два клыка. У этих существ был один бесцветный глаз, он погружал в полнейшее оцепенение. Эти монстры все приближались и приближались, гипнотизируя нас, а мы стояли и ничего не могли сделать, пока полностью не уснули. Потом все оборвалось.
– Это были элитные отряды гевридломов, – проговорил Луупер. – Гевридломы считают себя полностью независимыми существами. Они занимают город Муэмум и прилежащие к нему территории. Эти существа очень гордые и не терпят, если их просто так используют, поэтому они также не любят, когда вторгаются в их земли.
Придя к власти, Кубралс смог нанять часть гевридломов, и, включив их в состав своей армии, создал элитные отряды.
Дальше Вадим поведал обо всем том, что произошло с ним от момента, когда он оказался в камере до своего незапланированного побега. Больше всего Луупера заинтересовала история со знаком на руке человека.
– Ты можешь как-нибудь объяснить этот символ? – спросил он.
– Он появился сразу после случая с объектом. Когда я оказался дома, то обнаружил его у себя на руке. Признаюсь, что все это время я не придавал этому никакого значения.
– Разве Молдиверг ничего не сказал тебе про символ?
– Нет, – ответил Вадим. – Он сказал, что ничего не знает.
– Это весьма странно, и на него не похоже. Молдиверг знает об этом символе уж точно больше, чем я. Странно. Заран, не могли бы вы послать кого-нибудь за Молдивергом? Я хочу с ним переговорить. Стил, можешь показать Вадиму базу.
Вадим поднялся с кровати и проследовал за Стилом к выходу. Они попали в небольшой, тускло освещенный коридорчик, который под прямым углом переходил в другой, но более длинный.
Шли молча, лишь эхо их шагов, отраженное от стен, нарушало блаженное спокойствие тишины.
Гершем молчал, потому что молчал Вадим. Вадим же просто не знал, что спросить или сказать. Он внимательно посмотрел на Стила оценивающим взглядом. На правом запястье гершема был одет предмет, внешне походивший не то на браслет, не то на ручные часы, только гораздо больше и объемнее, а на его шее висел золотистого цвета медальон в форме объемной закорючки, похожей чем-то на морской узел.
Стил, поймав взгляд Вадима, спросил:
– Удивлен моей молодостью?
– Честно говоря, да. На вид тебе не больше шестнадцати.
– Мне пятнадцать. Время на Марсе идет в два раза медленнее, чем на Земле, где я был бы уже тридцатилетним, как ты. Наш год, примерно, как два земных, а если быть точным, то он составляет 684 дня и состоит из 12 месяцев: авнур, кормзгок, рут, рев, руф, алгуби, алгубат, гисип, завруп, кубиступ, отобу и кабс, каждый из которых включает 57 дней и состоит из трех недель по 19 дней в каждой. Сам календарь достался нам от прамарсиан, некогда живших на нашей планете, а название месяца кормзгок совпадает с названием реки на севере.
