Вадим хотел что-то сказать, но неожиданно приступ кашля заставил его остановиться. Когда он перевел дух, к нему подошел доктор и протянул ему что-то похожее на грецкий орех в скорлупе, но только более сморщенное.
– Съешь. Это поможет, – сказал Заран и вернулся обратно к столу.
Вадим положил в рот этот продукт, и, разжевав его, понял, что тот совершенно безвкусный. Почувствовав себя лучше, он спросил:
– Где мы?
Ответа не последовало. Стил, пребывая где-то в прострации, продолжал таращиться на огонь, а доктор невозмутимо позвякивал и побулькивал стоявшими на столе колбами, склянками и мензурками, то и дело переливая различные жидкости из одной в другую.
– Эй! Меня хоть кто-нибудь слышит?! – снова подал голос Вадим.
Заран досадливо вздохнул, обернулся на человека и с явной неохотой проговорил:
– Это моя хижина отшельника, – и вновь продолжил свое занятие.
– Кхе-кхе, – Вадим ещё раз попытался напомнить окружающим о своем присутствии.
– Ладно, слушай, – гершем подавил раздраженность и, подойдя ближе, сел на противоположный край кровати. – Именно сюда мы и направлялись, чтобы переждать непогоду. Когда ты потерял сознание, мы уже были у хижины, и поэтому без особого труда добрались.
– А почему отшельника? – полюбопытствовал Вадим.
– Видишь ли, – начал Заран, слегка задумавшись. Он пытался подобрать нужные слова, а это было непросто, поскольку доктор крайне редко вел с кем-либо задушевные и откровенные беседы. – Еще десять лет назад я работал в Хьюпитском Центре Медицинских Наук в отделе по вопросам бессмертия и клонирования. С приходом к власти Кубралса, его помощник и заместитель Кровер, будь он не ладен, соединил мой отдел с отделом по разработке вирусов и биологического оружия, а сам медицинский центр стал частью его корпорации и был полностью вывезен из города. Впоследствии меня уволили, и я перебрался сюда, где жил пока не присоединился к отряду повстанцев.
Вадим кивнул в знак понимания, а Заран, воспользовавшись ситуацией, поспешил обратно к своим сосудам. Грамматин и не догадывался, что эта небольшая история, не охватывала ещё один важный этап жизни доктора, этап, о котором он никому никогда не рассказывал.
Вадим взглянул на Стила, который за все это время не проронил ни слова, а только молча смотрел на пламя, теплящееся в камине.
«Прав оказался тот, кто сказал, что на огонь можно смотреть вечно», – подумал человек, наблюдая за поведением молодого повстанца.
Стил же глядел на огонь и постепенно покидал пределы этой комнаты, погружаясь в самые отдаленные уголки своего сознания, хранившие все его мечты, воспоминания и лучшие моменты жизни.
Внезапно, словно, очнувшись ото сна, он резко вздрогнул, огляделся вокруг, пытаясь понять, где находится, потом долго и весьма пристально гершем разглядывал Вадима, сопоставляя то, что видит, с чем-то происходящим у себя в голове. Наконец, Стил одобрительно улыбнулся, на что человек многозначительно помахал ему рукой и, глядя уже на доктора, спросил:
– Эй, Заран, как думаешь, надолго мы здесь?
– Погода жутко испортилась, – последовал ответ, – и не улучшится, думаю, до утра, – подытожил Заран, не оборачиваясь.
– Это понятно, – поддержал разговор Вадим, – но зачем мы направляемся к Кэпу, да и кто они?
– Миссионеры или служители культа из галактики Ветра. Прибыли на Марс для решения вопроса с Океаном Ветров, но я точно не знаю. Во все подробности меня не посвящали, – пояснил Стил.
