– И что же хочет твое высочество? – уточнила подозрительно.
Черные глаза засветились одобрением.
– Умница. Я не ошибся, Кат, ты прелесть!
Впервые комплимент не заставил меня смутиться. Приятно, не скрою, но… Если бы это кто-то другой сказал!
– Два часа ночи, – непрозрачно так намекнула я, прожигая взглядом принца. – Я вымотана и хочу спать. А утром идти на учебу!
Суть он уловил и ходить вокруг да около перестал.
– Приходи еще, Катарина.
– Что?! – Он серьезно?! Правда думает, что я…
Возмущение было таким чистым, таким искренним, что не сразу удалось оценить предложение. Когда же я смогла… подумала вдруг, что есть еще минимум две вещи, которые я хочу у него выпросить. Очень важные, просто необходимые! А для этого, пожалуй, и в самом деле надо прийти.
– Сама посуди, – увещевал тем временем принц, – лучше ты перенесешься ко мне сама, осторожно, чтобы никто не видел. В противном случае может опять получиться накладка. Ведь тебе не понравится вдруг пропасть на виду у толпы людей?
Довод веский. Не надо, совершенно не надо!
И я спросила:
– Когда?
– В среду вечером. Пойдет?
Всего-то через неполных два дня? Нет, такого мои нервы точно не выдержат!
Но возражала на удивление спокойно:
– Я учусь, забыл? А после занятий трижды в неделю работаю в мастерских. Вечерами делаю задания на следующий день и помогаю по дому квартирной хозяйке, феталь Аделине. Давай на выходных, а? – Молящий взгляд был совершенно искренним.
– Долго, – воспротивилось мое персональное наказание. – Могу не выдержать.
Где же я так провинилась? Издала мысленный стон и выступила с новым предложением:
– Тогда в пятницу сразу после мастерской.
Тут уже передумал Тенмар, чем слегка удивил меня:
– Если в пятницу, то в десять. Смело переносись в эту комнату, я буду ждать. Сможешь?
Ах да, он же принц! Кроме капризов и безграничной власти, у него, наверное, и обязанности какие-то должны быть.
Я кивнула. На том и расстались.
Поспать в ту ночь так и не удалось.
Использование способностей, с помощью которых я перенеслась домой, каким-то образом ослабило действие успокоительного. На меня удушающей волной навалился запоздалый страх. И чувство несправедливости. И протест. И непонимание. И облегчение.
Уткнулась лицом в подушку и какое-то время просто дышала. Пока не услышала цокот когтей по полу.
Лис требовательно ткнулся носом в плечо. Потом, видя, что я не реагирую, наступил на это плечо лапой.
Пришлось брать себя в руки, поворачиваться к рыжему страдальцу лицом и прощать. Судя по тому, что он явился из коридора, звереныш все это время ждал меня у двери. Видимо, и вправду устыдился.
– Ладно, мир, – прошептала, почесывая его за ухом. Лис взгромоздился ко мне на грудь и громко запыхтел. – И ботинки на меху я больше не ношу. Как раз видела на днях замшевые, с лентами.
Пыхтение усилилось.
– А еще скоро у нас появится документ на тебя, – продолжала делиться планами с безмолвным собеседником я. – Будешь здесь жить на законных основаниях. Даже на прогулку смогу тебя выводить…
Остаток ночи ушел на важные мелочи. Я переложила рыжевато-серую массу в одну из баночек, купленных в лавке при Колледже. По правилам, мелкий инвентарь должен быть у всех учащихся одинаковый. Потом оценила услугу принца. Мало того что с кремом возиться не пришлось, так еще к взятой из хранилища баночке тонкой резинкой была прикреплена инструкция.
Прочла, и стало понятно, почему Ковир предостерегал опробовать на себе. Здесь говорилось, что в комплексе с этими травами и именно простейшей основой едкие свойства рьянки усиливаются. То есть получившийся крем больше лекарственный, чем косметический. Использовать его можно для сведения загрубевшей кожи на локтях и пяточках, старых мозолей и еще чего-то в том же духе.
