Председатель узнал о желании Маши работать и решил помочь.
– Маша, а может, примешь почту, я думаю, справишься, а то не можем почтальона найти, в районе только всё обещают.
– Да у меня же педагогическое образование, работа с детьми!
– Господи, да сельчане как дети, вот увидишь! А мы тебя в район направим, там на почтамте всё объяснят!
– Я же ничего в этом не понимаю.
– Если бы не был уверен, не предлагал бы. Ты справишься.
И не теряя времени, боясь, что Маша откажется, председатель достал кожаную сумку почтальона.
– Вот ключи от отделения, две печати: обычная печать и для сургуча. Формуляры да, в общем-то, и сама сумка. Завтра отправим тебя в район, там всё растолкуют, а пока ознакомься с помещением. Позже пригласим связиста, он подключит телефон и радио.
Маша даже ничего не успела ответить, как председатель исчез. Немного подумала и направилась на почту.
– А почему бы и нет? Почтальон – тоже хорошая профессия!
Больше всего назначение понравилось Вовке, в отделении его очень заинтересовали телефон и радиоприёмник, повторитель у которого находился на уличном столбе рядом с почтой.
– Мам, а можно я тебе помогать буду, я видел, как по телефону разговаривают!
– Я согласна, только сначала надо навести здесь порядок, а то что подумают сельчане. Почта тебе не сарай, это место общественного пользования!
– Понял, я работы не боюсь, ты же знаешь!
В районе Машу сразу успокоили:
– Маша, ты, главное, не торопись, работа на почте – это работа с людьми, вот увидишь, скоро почта для жителей окажется на первом месте, а мы тебе поможем и окажем любую помощь. Да, на складе получи велосипед для передвижения и своевременной доставки почты.
– Вот это здорово, никогда не думала, что велосипед может быть рабочим инвентарём!
Начальник почтамта улыбнулся и добавил:
– Я уверен, ты справишься и освоишь работу почтальона.
Жители деревни, как и Слава, обрадовались назначению Маши и открытию почты. Жительница деревни Клава одна из первых наведалась на почту.
– Маша, прими, пожалуйста, письма, только вот адрес проверь! А что там у нас нового слышно в районе?
– Там свежий выпуск газеты вывешен, хороших новостей много!
– Маш, ты уж расскажи сама, а мы послушаем, у тебя интересней получается!
Маша не отказывала и несколько раз в день перечитывала газету, становясь всё ближе для жителей. Слава появлялся дома, как позволяла служба. Но чтобы отпраздновать пятилетие Вовки, он выбил у командования отпуск на целый месяц. И провёл его дома с сыном.
– Сын, ты уже взрослый, пока я на службе, дома ты старший. А со старшего и спрос! Ну, а чтобы ты был солидным, вот тебе подарок, настоящая армейская планшетка, тут с тыльной стороны прикреплена небольшая сапёрная лопатка, очень, понимаешь, нужная вещь в хозяйстве!
– Вот это здорово! Правда, большевато маленько, даже на самой маленькой длине ремешков достаёт до колен. Но это ничего, вырасту. Пап, а давай на велосипед багажник соорудим, всё удобней будет!
– Это ты здорово придумал, но я понял тебя. Тайком научу тебя кататься на велосипеде! Но смотри, кататься только с разрешения мамы, всё-таки хозяйская техника. А для удобства перевозки сумки почтальона предлагаю ещё спереди на руль соорудить корзину из металлической проволоки!
– Ух ты, а где ты такое видел?
– Я же не всегда был взрослым и военным! В детстве, помню, у моего деда было что-то похожее, только велосипед был похуже, трофей с Первой мировой войны! Он был хлеборобом, всегда, возвращаясь с полей, заезжал на пекарню, брал каравай свежеиспечённого хлеба, обматывал его полотенцем, клал в корзину на велосипеде и привозил нам, мальчишкам. Отрезал каждому по ломтю ещё тёплого ароматного хлеба, приговаривая:
