Однажды Гоша так торопился, что забыл в школе запасённую еду для друга, но возвращаться – плохая примета, и он поднялся на чердак без лакомства.
– Извини, так получилось, завтра будет двойная норма!
Казалось, голубь всё понял, косо посмотрел и, повернувшись, пошёл в темноту чердака.
– Ты что, обиделся?
Голубь вынырнул из темноты, держа в клюве засохшую хлебную корочку, и положил возле Гоши. Это был тёмный блокадный хлеб!
– Неужели тот самый! Это твоя заначка на чёрный день.
Он взял сухарь и стал его слюнявить. Как только хлеб стал мягче, Гоша отломил кусочек и подал голубю, но тот отвернулся.
– Так это для меня!
Он положил в рот и разжевал, какой же он вкусный, блокадный! А вот следующий кусочек голубь проглотил с удовольствием. Так они ели хлеб по кусочку, пока он не закончился. Гоше было интересно рассмотреть колечко на лапе голубя, тот словно понял и с помощью клюва снял его с лапы.
– Ух, ты и это умеешь, кто же тебя обучил этому?
Он взял колечко в руки, присмотревшись, прочитал написанное английскими буквами: Victory.
– Так тебя зовут Victory, по-нашему Победа! Здорово!
Голубь в это время важно смотрел на Гошу и, услышав своё имя, замахал крыльями! Гоша рассмотрел колечко поближе, внутри была выбита проба.
– Так оно золотое!
Он рассмотрел застёжку, она была простая, оконечности имели закруглённости и при лёгком нажатии надёжно входили друг в друга, а чтобы открыть, надо было несильно нажать сразу с двух сторон, и замок открывался!
– Похоже, здесь поработал опытный ювелир! Значит, ты действительно был дорог хозяину. Как жалко, что он погиб.
Гоша закрепил колечко на лапе голубя.
– Ну что, будем знакомы, Victory!
Голубь вытянул шею и стал гордо ходить по площадке.
Время шло, стало прохладно, голубь распушился, став ещё красивей. Но Гоша заметил, что он стал плохо есть да и играть не хотел. Может, заболел, но было незаметно. Он рассказал об этом маме.
– К сожалению, голуби живут гораздо меньше, чем люди, сколько ему лет, мы не знаем, их век длится лет десять, может, чуть больше.
Гоша старался больше быть с голубем, когда он прижимался к телу, мальчик ощущал стук его маленького сердца.
Однажды поздней осенью он возвратился из школы и увидел, как рабочие ремонтировали крышу, не забегая домой, он поднялся на чердак. Рабочие уже залатали пробоины и отделяли обрушенную часть дома на чердаке при бомбёжке.
– Постойте, там голубь!
– Да нет тут никакого голубя, да и откуда после блокады. Теперь у вас в доме будет сухо и тепло! – сказал, удивившись, один из рабочих.
Гоша подошёл к знакомой площадке и, присмотревшись, увидел колечко голубя, оставленное на самом видном месте, незамеченное строителями. Он подобрал его и положил в карман.
– Спасибо вам, что не забыли про нас, тепло зимой не помешает!
Спустившись в квартиру, он заплакал.
– Что случилось?
Плача, Гоша достал колечко из кармана и показал Наташе. Она обняла сына.
– Так получается, мы часто теряем что-то! Голуби стараются улететь из дома, чувствуя смерть, чтобы погибнуть в свободном полёте. Но на память он оставил тебе самое ценное для него, колечко! Теперь голубь всегда будет рядом, посмотри на колечко и вспомни его!
– Он не просто голубь, он стал для меня настоящим преданным другом!
Но про себя Наташа подумала, вспоминая: «А может, и правда это был Женя и старался хоть чем-то нам помочь в самое трудное для нас время».
