– Привет, девочка, – ласково поприветствовала она кошечку, что восседала внутри на подстилке. – Вот и твоя порция. Не грусти, скоро тебя выпустят из заточения. Ты уже почти здорова, хозяева ждут не дождутся встречи с тобой. Пара дней, и ты вернешься домой.
Дымчато-серая длинношерстная кошка жалобно мяукнула.
– Не обижайся на них, – продолжила уговоры Мия. – Ты же знаешь: они с огромным рвением выхаживали бы тебя сами, но рисковать здоровьем сынишки они не в праве. Да и ты любишь маленького хозяина и не хотела бы его заразить. Правда ведь?
Асе согласно лизнула переднюю лапу и умыла ею мордочку.
– Ну вот и умница, – похвалила ее Мия и поставила завтрак. – Приятного аппетита.
Семейство Аксельмов оплатило и лечение, и полный пансион любимицы, так что кошка питалась достойно даже тогда, когда сама Мия давилась пустой кашей.
– А как дела у нашего нового постояльца? – спросила Мия и, поднявшись с корточек, шагнула к следующей клетке.
Клетка была гораздо компактнее и раньше принадлежала попугаю. Но вот уже лет пять стояла пустой. Теперь там свернулся клубком горностай.
– Все еще обижен? – со вздохом спросила его Мия. – Ну, дружок, не могла же я оставить тебя свободно разгуливать по дому. Обещаю - вечером я вынесу тебя из города и выпущу.
На мгновение горностай показал острую мордочку. Блеснули темные бусины глаз.
– Пр-рохвост! – припечатал Коракс, оторвавшись от трапезы.
Мия открыла кормушку и вылила в нее сырое яйцо, затем захлопнула окошко и перешла к следующей клетке.
– Иде, ты вновь затеяла перестановку? – спросила Мия у белой одноглазой крысы, заметив, что та за ночь перетащила гнездышко из угла в центр.
Та неуверенно пискнула и покосилась в сторону нового соседа.
– Тебя беспокоит наш новый постоялец? – удивилась Мия. – Странно, мне казалось, ты давно уже привыкла к разного рода хищникам по соседству… Не переживай, этот в любом случае ненадолго. К тому же, у вас обоих очень крепкие надежные клетки. Даже задайся он целью обидеть тебя, ему бы пришлось пробраться сквозь две решетки. Но если тебе спокойнее в центре, то конечно… Приятного аппетита! - пожелала она крысе, отсыпав ей зернышек и налив свежей воды.
Снизу раздался звон дверного колокольчика и спустя мгновение по домику разнесся знакомый мужской голос:
– Мия! Где ты там? Ведьма!
– Дур-рень! – радостно объявил посетителя успевший позавтракать Коракс.
Мия шепотом согласилась с озвученной характеристикой, посадила утратившего возможность летать ворона на сгиб руки и поспешила вниз.
– Здравствуй, Дагфин! – расплылась она в насквозь фальшивой приветственной улыбке. – Чем могу быть полезна?
– Здравствуй. Что это ты лавку сегодня так поздно открыла? Я уже третий раз прихожу, – обвиняюще заявил посетитель и дернул носом, отчего клочковатые белесые усы его зашевелились, точь-в-точь как у Иде пару мгновений назад.
Мия едва не прыснула, оценив сходство, но сдержалась и, устроив Коракса на краю прилавка, повторила вопрос:
– Чем могу быть полезна, Дагфин?
– Амулет от моли давай. Мать сказала, ты обещала, что сегодня он будет готов, – буркнул Дагфин.
– Амулет-то готов, – уверила его Мия и, идя к стеллажу, не удержалась от шпильки: – Я одного понять не могу, норр Зильвер, что же вы за ним третий раз за день приходите, ноги бьете? Не проще ли было самому зачаровать, чем по жаре туда-сюда бегать…
– Пф-ф-ф! – фыркнул Дагфин. – Я бы амулет зачаровал, а ты бы материны денежки прикарманила?
