– Меня мама так воспитывала, что нельзя мне, нельзя никому пожаловаться, если я сам не могу справиться. Ведь проблема-то пустяковая, но как же тоскливо, как печально! – втолковывал мне гном, стуча кружкой по столу.
Видимо, гордость молодого гнома была задета не на шутку: у самого справиться с обидчиками не хватало сил (скорее всего, душевных), а пожаловаться старшим соплеменникам не позволяло чувство «я уже сам взрослый».
– Еще выпить! – потребовал гном.
Меланхоличный гном за стойкой даже не шевельнулся, зато с соседнего столика заметили:
– Отто, вам с дамой уже хватит.
– Ну и ладно,– обиделся гном, неуклюже поднимаясь.– Ты идешь?
Я кивнула, хотя не была уверена, что смогу сделать хоть пару шагов. Пришлось вспомнить, что я все-таки студент-теоретик, напрячься и правильно пробормотать формулу очищения крови от алкоголя. В голове зазвенело, в теле появилась необыкновенная легкость и радость. Захотелось еще выпить.
Это заклятие я обнаружила на минувшей сессии в библиотеке совершенно случайно, и решила запомнить – а вдруг! Весь первый курс прошел для меня как на казарменном положении, все свободное время уходило на изучение массы заклинаний, основ различных наук, практик и ремесел. Теоретики должны знать все и понемногу,– втолковывали нам преподаватели, теоретики – это те, кто двигает магию вперед, разрабатывая и вводя в практику новые знания, те, кто не дает магии забыть свои наработки, поддерживая устойчивый фундамент огромного магического здания. Некоторые теоретики служат еще и трансляторами магии, направляя потоки энергии в нужное русло. Во время учебы на первом курсе мне не удалось вкусить прелестей студенческой жизни – гулянок, танцулек и прочих развлечений. Каникулы прошли в тщетной попытке соединить желание отоспаться и необходимость сделать всю домашнюю работу, заданную на лето.
Теперь-то я собиралась оттянуться по полной!
Мы с Отто пошатались по улицам и забрели в кабак «Больше пей!». Владелец, вероятно, отнесся к названию кабака практично, воплотив в нем мечту как выпивох, так и продавцов выпивки.
– А ты это хорошо придумала – смешивать имбирное пиво с водкой,– глубокомысленно заметил Отто, пересчитывая оставшиеся деньги.
– Это ты придумал,– возразила я тоскливо.
Нет, трезветь однозначно не надо было – внутренний запас энергии прилично истощился, депрессия навалилась с новой силой.
– Не грусти,– ободряюще сказал гном.– Сейчас нам будет весело.
Мы посмотрели на расценки. Ура, кабачок из дешевых, гуляем! Правда публика в нем… Мама дорогая! В смысле – как хорошо, мама, что ты не видишь, в каких местах проводит время твоя старшая дочь.
Гном заказал молотого кофе, водки и черничного сока.
– Очень полезная вещь, и витамины, и бодрость,– рассуждал Отто, смешивая ингредиенты.– Люди не умеют делать приличных коктейлей, поэтому портят себе здоровье. Ну, за здоровье!
Я выпила. Вкусно, горьковато-кисло. Правда бодрит. Когда напиток кончился, я вдруг поняла, что гном меня обидел – сказал, что люди не могут делать коктейлей!
Я вытрясла последние монетки и угостила собутыльника «Кровавой Мери». Гном снисходительно улыбнулся, но выпил.
Потом был пронзительно-кислый лимонный коктейль.
Я взяла кредит у владельца. Сахар, красное сладкое вино, малиновое варенье, клубничная наливка…
Дальнейшие события перепутались в моей голове. Одно я знала точно: я разбушевалась. Что-то из выпитого оказалось для меня катализатором магических сил – внутри все кипело и требовало выхода.
