– Я все равно сбегу рано или поздно.
– Поздно, – он рассмеялся. —Такое неоднозначное слово. Куда же ты сможешь убежать, если это будет «поздно»?
– Не твое дело.
– Через несколько лет ты станешь одной из них. Тенью. Без эмоций, мыслей, сожалений и способности думать. Твоя душа умрет здесь и ты навсегда останешься со мной. Здорово, верно?
Его надменный тон бесил меня с первой секунды и мне хотелось врезать этому уроду, однако это не так просто сделать.
– Посмотрим, кто сдохнет первый.
Руки дрожали, но голос был тверд и силен, за что я была очень благодарна.
– Ты не представляешь из каких передряг я выпутывалась. И отсюда сбегу.
– Неужели? И как, позволь спросить?
– А вот так, – я схватила камень, который внезапно ощутила под рукой и с силой швырнула его в мужчину.
Предмет пришелся как раз в его голову, что давало мне пару минут, чтобы вернуться к арке. Спотыкаясь и качаясь из стороны в сторону, я добежала до своего портала и снова шагнула в него.
– Не-е-е-е-т! – послышалось где-то вдали.
Я вроде начала терять сознание, когда увидела яркий свет, льющийся из маленького отверстия где-то там далеко. Я больше не слышала голосов или шорохов, не видела странных образов, никто не звал меня. Спустя секунду яркий свет больно ударил мне в глаза и я очнулась.
Возле меня сидела мама. На ней не было лица. Под глазами огромные мешки, волосы спутаны, глубокие морщины покрывали все ее лицо. Рядом с ней сидел Генри. Удивительно, впервые в жизни я вижу его таким. Осунувшимся, уставшим и… убитым. Такое чувство, будто это поминки.
Когда я открыла глаза, мама тут же бросилась ко мне и расплакалась.
– Мелинда. Дорогая моя. Господи, как же я боялась, что больше не увижу тебя, – мама обняла меня и вытерла глаза смятым платочком.
– Да ладно тебе, меня не было несколько минут.
– Минут? Прошло три месяца, Мелинда, – ответил Генри.
– Что? Как три?
И тут я заметила, где нахожусь. Это больница. Я лежала на койке, множество трубок исходили от моего тела. Кислородная маска, капельница еще куча всего. Такое чувство, что я…
– Ты была в коме, – ответила за меня мама. —Я думала… Думала, ты уже не очнешься.
Она уткнулась лицом в ладони и громко заплакала.
Меня не было три месяца. Вот о чем говорил тот мужчина. «Куда же ты сможешь убежать, если это будет „поздно“?» Он говорил обо мне. Я провела в параллельном мире минут десять, а в настоящей жизни прошло три месяца. Пробудь я там долго, мое тело бы умерло или меня просто похоронили.
– Что случилось? – спросила я чужим голосом.
– Ты не помнишь? – спросил брат.
– Нет.
– Вы с друзьями гадали на зеркале, потом, похоже, ты гадала одна. Ты чего-то испугалась. Наверное, почудилось что-то жуткое от пламени свеч. Твое сердце остановилась, а потом ты впала в кому. Ты даже поседела.
Он вытащил локон моих каштановых волос и показал мне. Он был белым. Как снег.
– Господи.
– Мы думали, ты никогда уже не очнешься.
– Я и не думала, что прошло столько времени.
– Что? О чем ты? – спросила мама, вытирая глаза.
– Ты не поверишь, если я расскажу. Никто не поверит. Кроме Майкла.
