– Мочите гада!! – кричал по рации Нойманн, подбадривая своих бойцов.
Тварь ловким движением отшвырнула от себя какого-то человека. Гражданский! Тот улетел в канаву и плюхнулся в болотную жижу, оказавшись в относительной безопасности.
– Сообщник! – воскликнул Ратибор – командир группы «Север». – Его взять в плен живым!
Чудовище ринулось на спецназовцев, замахнулось щупальцами.
– Врассыпную! – крикнул Ратибор.
– УУ-О-О-О-О!!!! – рыкнула тварь, отброшенная прицельным огнём из подствольных гранатомётов. Ей удалось схватить лишь одного бойца за лодыжку, поднять в воздух, чтобы забросить в одну из многочисленных пастей, но командир вовремя зажал спусковой крючок и разрывной снаряд угодил точно в щупальце. Боец рухнул на спину, а тварь прошлась по нему катком, с треском ломая кости.
– Держать дистанцию!! – кричал командир, ловко передвигаясь между полицейскими автомобилями, уходя от атак щупальцами. Ещё чуть-чуть – и его бы задело!
Окружённое существо рассекло ещё одного бойца пополам, а затем схватило один из автомобилей и прикрылось от снарядов, как щитом, от атак с одной стороны. А затем подняло и вторую машину…
– Не тратим снаряды на машины, ждём пока оно откроется! – кричал командир. Но существо не думало окапываться. Оно с силой метнуло автомобиль, наглухо прибив ещё двоих спецназовцев.
– Мразь! – стрелял командир из своего пулемёта, осыпая тварь градом зажигательных пуль. Ей осталось недолго, тварь уже потеряла четверть своей биомассы!
Чудовище резко оттолкнулось от земли, отправив себя в полёт – и накинулось на укрывавшихся за деревьями бойцов, насмерть задавив, щупальцами разрывая их конечности, погружая в свои пасти, перемалывая кости тысячами острейших зубов. Одновременно отбивалось от остальных, прикрывалось автомобилем. Оно хочет восполнить биомассу! Какое нетерпеливое уродливое создание! Ратибор швырнул за щит из машины гранату и попытался отстреливаться. У группы кончились снаряды из подствольных гранатомётов, требовалась перезарядка, но откуда взять время… Граната своим взрывом оторвала добрый кусок от существа, но осколками ранило и нескольких бойцов. Гранаты эффективны, вот только опасны…
Тварь закричала и метнулась к канаве с гражданским.
– Не подпустить к канаве!!! – кричал командир, не понимая, как вообще можно остановить это чудовище. Ресурсы его отряда были исчерпаны, разрывных снарядов не хватило, необходимо подкрепление. Святые угодники. Господь, если ты существуешь – помилуй, не оставь в беде!
Вдруг приборы ночного видения вспыхнули, ударили по глазам ярким светом! Раздалось адское шипение огнемёта и пронзающий визг существа, наверняка разбудивший всех в радиусе двух километров. Тварь у канавы поливали напалмом вовремя подоспевшие ребята из «Когтя»! Огонь полностью охватил чудовище. Запахло жареной гнилью.
– Не сбавляем напора, ребята!! – кричал воодушевлённый командир. Сегодня Господь точно на их стороне! Ратибор палил по твари из пулемёта, пока патроны в ленте не кончились.
– Перезаряжаюсь!! – сказал он, отошёл чуть подальше, одновременно вытаскивая патроны.
Когда он окончил перезарядку – твари уже не было в поле зрения. Последнее, что он понял – оно плюхнулось в канаву, пытаясь потушить огонь, но тут же выпрыгнуло наружу, как бы опасаясь придавить гражданского. Большие куски мяса отваливались от чудища на ходу, теперь оно не было таким же страшным и сильным, как раньше. Остался небольшой кусок плоти, размером с чемодан, который отрастил щупальца поменьше и шустро уносился наутёк. За ним гнался броневик Богдановича, выплёвывая струи напалма, которые не дотягивались до удаляющегося существа.
