Я стоял на своем:
– А в древности на алтарях убивали, сжигали и даже поедали врагов или назначенных жертв, которых опаивали или, бывало, просто уговаривали, в обмен на жизнь обещая райское блаженство. А что делали на алтаре чертога?
– Ты слышал фразу «Много будешь знать – скоро состаришься»? Позволь, я расскажу обо всем постепенно, а ты, как обещал, сделаешь для меня то, что я попрошу.
– Не то, что ты попросишь, а то, о чем мы с тобой договоримся после того, как ты озвучишь просьбы. И ты не договорил, ты, например, сказал: «когда мне объясняли». Кто объяснял?
– Это новый вопрос, а я устал, спать хочу. Создай компаньону нормальные условия жизни.
– Ни о чем не договорился, а собираешься здесь жить?
– Боишься? Зря. Я очень хочу заполучить пульт обратно, но я реалист, в чудеса не верю. Сам ты свалившееся на тебя всемогущество не отдашь, отобрать не позволят настройки чертога. На самом деле я рад, что тебе понадобилась моя помощь. Я помогу тебе, ты поможешь мне. В чем – я пока не определился, мне надо отдохнуть и все обдумать. Скажу сразу: твои жизненные цели мне нравятся. Если они не просто слова, то я помогу с удовольствием, это будет возмещением за творимое мною прежде. Счастье обладания чертогом казалось вечным, я считал, что успею все. Ошибся. И ты однажды ошибешься. Приходи в гости, когда тебя тоже скинут с трона всемогущества, поболтаем как бывший бог с бывшим богом.
Коллега, понимаешь. Не скрывает, причем бьет в больную точку: «И ты однажды ошибешься». Я все сделаю, чтобы «однажды» произошло как можно позже. И чтобы ударило не так болезненно. С утратой чертога Альф потерял все, а мне после ухода Челесты терять нечего, у меня ничего не осталось. Смысл жизни – любовь. Я понял это поздно, и обрел любовь, настоящую, ради которой стоило жить, лишь когда ее потерял. Теперь смысл моей жизни – помочь другим, иначе у жизни не останется смысла.
Я приступил к созданию новой комнаты с кроватью: представил выемку и начал расширять ее в своем воображении, следя, чтобы чертог точно исполнял задуманное.
Альф скривился, будто ему зуб строительной дрелью лечили.
– Зачем такие сложности? Прикажи: «Планировка на двоих, раздельная».
– Планировка на двоих, раздельная, – сказал я.
Между кладовкой и туалетом открылся проем, за ним в зеркальном отображении появилось помещение – аналог того, где мы находились. С одним отличием: без кресла по центру, то есть, как сказал Альф, без алтаря. Надеюсь, запасной пульт в комплект не входит. На всякий случай я мысленно перестраховался: «Кораблик, дорогой, то есть чертог, как теперь выяснилось. Гость на борту – не более чем гость, слушаться надо только меня, что бы ни случилось и какие бы подлянки ни заготовил и ни предпринял прежний владелец. Бывший хозяин – не хозяин, хозяин – тот, у кого нынешний пульт. Если приказ понятен – подмигни чем-нибудь».
Честно говоря, я не ждал ответа, но стены мягко вспыхнули. Или мне так показалось. «Спасибо!» – поблагодарил я. Надеюсь, мое общество чертогу более приятно. Надежда на это, конечно, глупа, но, согласно народной мудрости, она умрет последней, вместе со мной.
Альф прошел в «свою» половину чертога:
– Скажи, чтобы чертог меня кормил, поил и убирал за мной. Можешь произнести мысленно.
Я произнес, но с уточнением: «Делать это до момента, пока не прозвучит другой мой приказ об этом и только в случае, если пульт находится у меня на шее и существует в единственном экземпляре». Альф протянул руку к стене, вынул послушно отделившуюся емкость с водой, отхлебнул и вернул зеленоватую емкость на место.
