– И что же ваши сопротивленцы делают в глухом лесу на севере?
– Они там собирают силы для похода на столицу.
– И как долго сопротивленцы будут собирать силы?
– Сколько потребуется. Рано или поздно мы займём место хыков, а они станут работать на нас и отправятся на фронт, – пообещал Айгорап.
– А нельзя сделать так, чтобы хыки заняли с вами равное положение? – спросил Алексей.
– Нет. Хыки этого не заслужили, – убеждённо произнёс Айгорап. – Так ты пойдёшь со мной на север?
– Тебе со мной опасно идти. Издалека видно, что я не местный. Хыки нас быстро заметят. К тому же, я собираюсь вернуться к Поганому болоту. Может, там снова откроется портал.
– Куда же ты без ружья пойдёшь?
– А ведь это ты моё ружьё прихватил! – обиженно произнёс Алексей.
– Ружьё не твоё. Ты его у хыков стащил.
– Лучше пойдём вместе к Поганому болоту, – предложил Алексей. – Ведь тебе надо попытаться дождаться у того болота твоего друга Михарапа. Возможно, он возвратится в ваш мир.
– Оставаться здесь нельзя. Дождёмся, что нас с тобой схватят изловенцы. И возле болота они тебя будут стеречь… Расскажи, как тебе удалось сбежать от изловенцев.
– Гаргл унёс меня на остров посреди озера, а сожрать меня не успел. Меня Квитарий спас, а потом мне удалось завладеть его ружьём.
– Квитарий?! – вытаращил глаза Айгорап.
– Почему тебя так удивило это имя? – удивился Алексей.
– Да ведь это один из лучших проводников и сыщиков среди изловенцев! Он отлично читает следы, и по запаху может найти беглеца, словно он не хык, а пзарь-ищейка. Так это ты у самого Квитария ружьё умыкнул?
– У него, – кивнул Алексей.
– Ты очень ловкий. Однако и Квитарий не так прост. Наверняка, он незаметно пошёл за тобой следом. Считай, нас выследили! Мы слишком долго с тобой болтали. Наверняка, Квитарий скоро приведёт сюда отряд изловенцев, – заволновался Айгорап.
– Квитарий свяжется с ними по телефону?
– Что такое телефон? – удивился Айгорап.
– Понятно. Значит, мобильных телефонов у вас нет. Рацией, очевидно, изловенцы тоже не пользуются. Значит, у Квитария нет возможности быстро сообщить о нас своим.
– Не радуйся! Квитарий быстро ходит, и он отлично знает, где сейчас находится ближайший отряд изловенцев. Нас теперь точно поймают, – проговорил расстроенный кых.
– Считаешь, мне следовало связать Квитария?
– Его надо было пристрелить, как только у тебя в руках оказалось его ружьё.
– Я не смог это сделать. Квитарий спас мне жизнь.
– Зато теперь мы далеко не уйдём. Изловенцы прочешут весь лес, и поймают нас.
Айгорап принюхался и направился к зарослям кустарника.
– Вот где прятался хык! Здесь примята трава, – послышался из зарослей голос Айгорапа.
– Да мало ли кто там прятался! Ты тоже скрывался в кустарнике перед тем, как стащить у меня ружьё. Почему ты решил, что здесь был именно хык?
– Хыки пахнут иначе, чем мы, кыхи. Хыки пахнут даже противней, чем ты.
Алексей хмуро посмотрел на Айгорапа.
– Я понимаю, что тебе это неприятно слышать, но это так, – сказал Айгорап. – Неужели ты не чувствуешь резкого отвратительного запаха хыка?
– Нет. Я не ощущаю никаких запахов, кроме ароматов трав, – пожал плечами Алексей.
– У вас, людей, совершенно нет обоняния, – поведя мясистым носом, сказал кых.
– А почему ты его сразу не почуял? – рассердился Алексей.
– Ветер дул от нас на затаившегося в кустах Квитария.. Вот я и не почувствовал его запаха.
– Возможно, это был не Квитарий. Может, здесь давным-давно побывал какой-нибудь хык? – предположил Алексей.
