Афина нашла его в саду, в компании других молодых богов. Смеясь над очередной шуткой Гермеса, он потихоньку перебирал струны своей любимой кифары. Несколько раз глубоко вздохнув, богиня повторила про себя речь, которую тщательно подготовила. Шутка ли – рассказать стреловержцу о том, что его сестру в младенчестве похитили и отправили на землю. Аполлон, конечно, отличался добрым и веселым нравом, и нужно постараться, чтобы его по-настоящему разозлить. Но когда он впадал в ярость, остановить его казалось невозможным.
– Приветствую вас, великие боги! – громко сказала Афина, выходя, наконец, из своего укрытия.
– Смотрите, кто пришел! – хмыкнул Арес. – Я думал, ты еще побудешь на земле лет так сто, а я пока на войне порезвлюсь.
– И не надейся, – парировала богиня. – Я смертных наедине с тобой не оставлю.
– А где же Афродита? – лукаво поинтересовался Гермес. – Вы разве не вместе были?
– Она там, – Афина неопределенно махнула рукой в сторону дворца. – Приводит себя в порядок.
Боги заулыбались. Урания часто спускалась к смертным, но долго находиться в их мире не могла – ее всегда должны были окружать чистота и божественная красота. А тут она пробыла на земле половину месяца. Теперь целыми днями будет нежиться в ванной, пока снова не почувствует удовлетворение.
Дав богам возможность обсудить Афродиту и ее принципы, Афина подошла к Фебу.
– Аполлон, мне нужно с тобой поговорить, – сказала она.
– Если надо – я готов, – улыбнулся тот. – О чем будем говорить?
– Не здесь. Идем за мной.
Богиня развернулась и решительным шагом направилась к своим чертогам. Аполлон быстро нагнал ее.
– Куда мы идем? – полюбопытствовал он.
– Ко мне, – кратко ответила Паллада.
– Так, хорошо. Что-то случилось?
– Можно и так сказать.
– Хорошее или плохое?
– Скорее, хорошее.
– Ты меня с ума сведешь, – вздохнул молодой бог и решил больше не задавать лишних вопросов.
Войдя во дворец, Афина провела Феба через строгий приемный зал в небольшую уютную комнату для приема гостей. Усадив его на табурет, она опустилась рядом.
– Так что ты хотела мне сказать? – не выдержал бог.
– У тебя есть сестра-близнец.
– Это что, шутка такая? – удивился он.
– Нет, – ответила Афина, устремив на него взгляд своих бездонных синих глаз. – Я буду рассказывать все по порядку, а ты постарайся дослушать меня до конца и не прерывать, хорошо?
Аполлон кивнул.
– Помни, ты обещал мне. Слушай же. Когда Зевс встретил твою мать, Гера была беременна Аресом. И узнав, что муж снова ей изменяет, она пришла в бешенство. Но ничего не могла сделать – Зевс тщательно оберегал Латону. Потом появился Арес, и какое-то время Гере было не до мужа и его очередной возлюбленной. А когда она снова услышала имя соперницы, оказалось, что та вот-вот родит. Еще больше она разъярилась, когда узнала, что Латона произвела на свет близнецов, мальчика и девочку. Решив, что сыновей Зевсу достаточно, она задумала отправить мальчика в мир смертных. Гера наслала на Латону дракона Пифона и забрала новорожденных богов. Ата убедила Зевса и других олимпийцев, что родился только один ребенок. Гера уже взяла мальчика, чтобы отнести его на землю, но взгляд ее упал на девочку. И тогда царица решила, что не сможет вытерпеть ее присутствие, ведь у малышки были глаза ненавистной ей Латоны. Тогда она оставила мальчика, то есть, тебя, на Олимпе, а на землю отнесла девочку, отдав ее одной бездетной семье. К сожалению, Зевс слишком поздно узнал об этом. А узнав, попросил меня найти его дочь. Сегодня мы с Афродитой привели на Олимп твою сестру. Она здесь, Аполлон.
