– Почему? Она объяснила это? – спросила Ольвия.
– Сказала, что это глупая условность и что это излишне.
Ольвия, размышляя о чем-то, вдруг поинтересовалась:
– Отвечайте прямо, у вас есть деньги? Может, вы недавно получили крупное наследство от кого-либо из родственников?
– Откуда вы узнали? – изумился больной.
– Просто предположила.
– Да, так и есть. Полгода назад мне завещала двухэтажный особняк богатая тетка, которая умерла. У нее не было детей, а я иногда навещал ее, но не думал, что она все оставит мне, включая конюшню, деньги и несколько слуг. Мне в этом шикарном доме не по себе, я привык к скромной жизни, но моя молодая жена сразу полюбила этот дом, и я смирился – переехал жить туда вместе с супругой.
– Может, это черная вдова?.. Которая охотится за наследством? – с воодушевлением предположила Люция. Она вдруг почувствовала себя знатоком таких дел, хотя раньше с подобным не сталкивалась.
Ольвия приложила палец к губам и строго посмотрела на подругу. Люция сразу смолкла.
– Где сейчас ваша жена? – спросила Ольвия.
– Наверное, в доме, – неуверенно ответил мужчина.
– Интересно, почему не в больнице у постели любимого мужа? – язвительно произнесла Люция вполголоса.
Ольвия поморщилась, но промолчала.
– У вас есть ключ от дома? – спросила вдруг она.
– Нет. Был на тумбе, да жена забрала днем. Побоялась, что его могут украсть ненароком.
– Прислуга ночует в доме?
Мужчина покачал головой.
– Они после шести вечера уходят домой – они все живут в городе.
– Отлично. Назовите свой адрес, – попросила она.
Мужчина озвучил адрес, Люция тут же кинула Ольвии:
– Это совсем недалеко отсюда.
Ольвия приблизилась к подруге и шепнула ей на ухо:
– Нужно успеть попасть в дом до захода солнца, – она с тревогой взглянула в окно, где по городу еще бродили затухающие солнечные лучи.
– Почему именно до захода солнца? – спросила Люция.
– Потому что после заката любая нечисть становится в сто крат сильнее.
Они выскользнули из палаты и поспешили, точнее, побежали к выходу, на пороге нечаянно толкнули нескольких врачей, отчего те красноречиво назвали их неуклюжими и невоспитанными коровами, – один из них даже упустил сигарету на крыльцо из-за Ольвии. Но девушкам некогда было извиняться – они думали только о предстоящем деле и о том, чтобы успеть. На улице летний зной сменился приятной вечерней свежестью. Пройдя один жилой квартал, они вышли за город и увидели на невысоком холме красивый двухэтажный дом, окруженный липами и елями. Ольвия прибавила шаг, изредка посматривая на горизонт, к которому быстро приближалось солнце.
Они добрались до живой изгороди, аккуратно подстриженной умелым садовником, перелезли через нее и оказались в саду. Ухоженные клумбы с розами, чередовались с забетонированными дорожками и небольшими фонтанами. Проскользнув между липами к дому, Ольвия с Люцией спрятались за пышной молодой елью, которая росла почти у парадного входа.
Люция с сомнением глянула на высокое белое крыльцо, на коричневую арочную дверь и шепнула:
– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – попытаться попасть в дом через центральный вход.
– Я и не собираюсь туда лезть, – ответила Ольвия, – я лишь разведываю обстановку…
Она перевела взгляд на окна и вдруг заметила, что на первом этаже одно из них приоткрыто на проветривание. Должно быть, горничная, уходя домой, забыла закрыть его. Ольвия выразительным взглядом показала Люции, где она нашла драгоценную лазейку в дом.
