– Соул… – позвал Омлион, взяв Ареву за руку и медленно пятясь к стене.
– Данные загрузились! Ну ничего себе! – раздался восхищённый голос из угла. – Тут как минимум десять зетабайт. Да весь интернет столько не весит!
– Это, конечно, очень здорово, но ты не мог бы, я не знаю… выключить эту штуковину? – крикнула Арева, стараясь перекрыть нарастающий гул, исходящий из центра сферы.
– Без проблем, – донеслось из угла. – Тут даже есть кнопка включения-выключения. Как я её сразу не заметил? Она же большая и красная!
– Постой! – крикнул Омлион, но было уже поздно.
Под пристальными взглядами детей машина начала оживать. Поднявшись на полметра над полом, она издала оглушительный низкочастотный гул и стала притягивать к себе разный мусор и металлолом. Телевизор с громким «вжух» пролетел прямо перед лицом Омлиона и врезался в невидимую стену перед сферой. За считаные секунды разобрав его на винтики, машина дополнила быстро растущий мусорный скелет.
– Не та кнопка! Кнопка не та! – заорал Соул и побежал в сторону лестницы, но упал на середине пути, споткнувшись о кусок железной трубы, валявшийся на полу.
– Ребята, бежим! – крикнул Омлион, но его голос заглушил шум механизма.
Покрытая керамической крошкой рука опустилась прямо перед лестничным проходом, блокируя путь к отступлению.
– Что это за штуковина такая?! – испуганно закричала Арева, помогая Соулу подняться.
– Не знаю, но оно смотрит прямо на нас! – слегка дрогнувшим голосом ответил Омлион. Он встал спиной к ребятам, намереваясь принять удар на себя. Соул, поднимаясь, подтолкнул трубу, и та покатилась по полу к ногам Омлиона. Мальчик быстро подхватил её и встал с трубой наперевес, готовый дать отпор машине.
Огромный робот неуклюже попытался схватить Омлиона, но тот увернулся и ответил быстрым ударом по керамической руке, разбивая её в мелкие дребезги. Будто удивившись, робот отступил, отращивая себе новую руку, на этот раз уже из ржавого велосипеда.
– Так не выйдет. Он восстанавливается! – сообразил Соул. – Бейте в фотоэлементы, они обычно очень хрупкие!
– Во что?
– В глаза! Ну, то есть в камеру!
– Пригнитесь! – крикнула Арева, раскручивая в руках непонятно откуда взявшийся боевой болас.[2]
С силой метнув его в робота, она попала прямо в светящийся треугольник. Защитное стекло треснуло, заставив механизм пошатнуться и на долю секунды потерять равновесие.
– Это наш шанс, бежим! – крикнул Соул и снова ринулся к лестнице. Омлион собирался побежать за ним, но краем глаза заметил тянущуюся к Ареве велосипедную руку.
– Осторожно! – только и успел воскликнуть он. Но робот уже сжал девочку ржавыми пальцами и притянул её к себе.
Арева онемела от страха, когда чудище поднесло её к разбитому стеклу. Большой красный глаз бегал туда-сюда, изучая добычу.
– Омлион, ребята… помогите… – пискнула Арева.
– Соул, сделай что-нибудь, это же машина! – крикнул Омлион программисту.
Тот замер как вкопанный, с ужасом глядя на робота. Сглотнув подступивший к горлу комок страха, Соул кивнул и ринулся назад к монитору.
– Отпусти её ты, железяка! – Омлион бесстрашно бросился в атаку.
Словно ожидая нападения, машина, скрипя и лязгая, развернулась и в мгновение ока прижала его к стене свободной рукой. От резкого удара о стену у Омлиона перехватило дыхание и потемнело в глазах, а труба выпала из рук. Увидев это, Арева бешено замолотила кулаками по держащей её мёртвой хваткой роборуке.
