- Ваше Высочество, я категорически не рекомендую этого делать, - говорит старший охраны, знающий меня уже не первый день.
- Почему это? У дракона очень неосмотрительно растет огромное дерево прямо напротив больших окон зала для аудиенций. Да король просто напрашивается, чтобы к нему кто-нибудь заскочил на огонек! – говорю я, пытаясь собрать длинные и широкие юбки, чтобы было удобно совершать всякие, не предписанные протоколом вещи.
- Ваше Высочество, я думаю, есть способ проще, - говорит Трев, показывая мне на проходящую мимо нас делегацию эльфов. – Мы вас подождем возле зала, в коридоре, и если что, прикроем. А вы с Ее Высочеством наследной принцессой, попробуйте проскользнуть.
Идея, прямо скажем, не очень. Затеряться двум рыжим головам в коронах среди светловолосых эльфов – такая себе маскировка, но дерево тут еще долго будет стоять, а остроухие уже уходят. Попытаться можно. Кивнув Треву, хватаю упирающуюся Ясю и тащу ее к толпе эльфов, старший из которых как раз показывает какую-то бумагу, стоящим на дверях стражам. Хищной акулой вливаюсь я в строй доверчивых мальков. Хватаю под руку одного из ушастых, а Ясмину настойчиво впихиваю другому. Оба с вытаращенными глазами, но послушно идут, заводя нас в зал аудиенций.
И все могло бы получиться, но тут самый главный из эльфов, который показывал стражам бумаги, начинает громко говорить, указывая на нас пальцем. Кажется, пора двигаться дальше. Выхватываю улыбающуюся сестру из рук вполне себе довольного эльфа и быстро встраиваюсь в очередь на аудиенцию. Но, увы, нас это не спасает. Секунду спустя к нам подходят два стража.
- Ваше разрешение на аудиенцию, будьте добры, - сказано холодным тоном и с таким же выражением лица.
- Ой, знаете, кажется, мы его потеряли, - говорю, чувствуя, что краснею. Не люблю врать, даже для дела.
- Тогда прошу вас на выход.
Ну как же так? Мы ведь уже у цели. Так нельзя!
- Так нельзя! – говорю.
- Полностью с вами согласен, нельзя проходить без разрешения на королевскую аудиенцию! Прошу на выход! – страж категоричен и непреклонен.
- Нет! Нельзя выгонять невесту короля!
- Что?
Шепот по залу, а потом громкий, словно весенний гром, голос:
- Что?!
Поворачиваюсь к громогласному, сидящему на троне.
- Говорю, нельзя не давать аудиенцию невесте короля! – смело повторяю, делая несколько шагов вперед, и таща за собой упирающуюся Ясмину.
- И кто же эта невеста? Вы? – столько ехидства в стальном голосе, а усмешка на жестких губах полна высокомерия, но я не сдаюсь, потому что я тут не ради себя, а ради сестры.
- Нет, не я! Она! – указываю на Ясю, которая прячется за мою спину и вообще, как-то странно себя ведет.
- А с чего вы взяли, что я возьму ее в жены? – спрашивает король, нахмурив черные брови и пронзая меня взглядом-копьем.
И тут я иду ва-банк. Достаю из сумки, висящей у меня на талии, ту самую простынь и кидаю ее через весь зал точно к ногам короля. Сестра за моей спиной вскрикивает и, кажется, пытается заставить меня молчать, дергая за платье. Но я такой путь преодолела не ради молчания! Поэтому, в наступившей гробовой тишине мои слова звучат подобно выстрелу:
- Согласно кодексу Иинати, я, Розалина, регент при наследной принцессе Ясмине Азимской, требую проведения ритуала венчания, между моей подопечной и королем Рэном Могучим!
- А-ах, - доносится очень тихо из-за моей спины.
- Что? – спрашиваю у сестры едва слышно.
