– Мне уже тридцать шесть… – ощутив робость, тихо ответила Флора.
– Всего тридцать шесть?.. Значит, всё же, по контракту. Но как он решился на такое?..
– Нет, мы женились не по контракту…
– Но тогда как?..
– Мы женились в церкви быстрых венчаний. Они открываются повсеместно перед каждой Защитой планеты. Не смотря на то, что на Защите в последние века гибли очень немногие, церковь и законники смотрят на эту традицию снисходительно. Вот и мы со Стеви решили пожениться так. А уж когда после Защиты поняли, что этот брак не несёт в себе радости, то развелись так же просто, как и поженились.
– И как же?
– Церковный канонист признал наш брак недействительным. Они так делают, и довольно часто. Совершенно бесплатно.
– Вам действительно повезло так быстро разойтись со Стеви… А ваши родственники? Они не согласны с вашим увлечением фехтованием? – всё продолжал расспрашивать Рок Син.
– Естественно нет. Меня поддерживает только бабушка по отцу, Лартис. Она фитка и совсем не видит в фехтовании пользы для меня, но она решила, что если я всё равно брошусь в это дело с головой, то мне точно нужен хоть кто-то, хоть один разумный, который меня поддержит.
– Бабушка Лартис заслуживает не только уважения и любви, но и немалой благодарности. Вы присылаете ей весточки?
– Да, но реже, чем хотелось бы. Почта тоже стоит денег.
– У вас всё настолько плохо с деньгами? Знаете, мне начинает казаться, что прежде тренировок вам нужно период или два посвятить своему здоровью.
– На что это вы намекаете? – почуяла неладное девушка.
– На необходимость полноценного питания, – медленно проговорил Рок Син.
Чувствовалось, что он прекрасно понимает, что ей не приятно обсуждать это.
– Я не нищая! – тем не менее возмутилась Флора. – У меня есть деньги на еду!..
– Откуда? Вы работали на бывшего мужа в обмен на уроки фехтования. А в его доме вы не могли даже чашку шоколада выпить. Он разъярился именно в то мгновение, когда услышал слово "стипендия" от меня. Он ничего вам не платил, так? Бабушка Лартис что-то присылает, но судя по вам, этого точно мало.
– Этого достаточно! У меня действительно есть деньги на еду. У меня есть четверть сильвера! – Флора ощутила, что у неё в глазах вскипают слёзы.
Этот чужак словно обвиняет её в том, что у неё слишком мало денег и в том, что она скудно питалась в последнее время.
– О, прекрасно, – полуприкрыв глаза, лениво проговорил Рок Син. – Но лучше бы вы действительно потратили эти деньги на еду. Впрочем, хватит спорить. Мы скоро будем на месте, – он посмотрел в окно и продолжил, блеснув чем-то угрожающим во взгляде. – Итак, я буду вас обучать и тренировать до тех пор, пока вы не решите выбрать другого учителя. И я буду платить вам стипендию. Однако у меня есть условие. Вы должны выполнять мои предписания. Если я скажу вам идти гулять по парку, то вы идёте гулять. Если скажу выпить стакан молока, вы его выпьете. Если решу, что вам следует засыпать до двенадцати, то вы должны будете засыпать до двенадцати.
Он высказал всё это совершенно спокойно, но у Флоры всё равно побежали мурашки по коже. Как будто он собирается требовать от неё чего-то ещё, но не сразу.
– Вы… лекарь?
– Нет. Но я прекрасно знаю, каким образом должны питаться и отдыхать крылофиты, чтобы много тренироваться и при этом не выглядеть измученными.
– Так я выгляжу измученной?.. – поразилась Флора.
– Сверх всякой меры.
