Рок Син снова появился в доме Стеви, когда Флора меньше всего ждала этого. И меньше всего хотела.
Это был чудесный день – первый, после празднования лета, выходной. Но почти вся семья собралась, чтобы ополчиться против неё и обвинить во всех грехах. Флора подозревала, что направляла всеобщий гнев прабабушка. Но с особой целью – она была хитрее прочих. И злее. Прабабушка хотела свалить на неё своё плохое настроение. Прабабушке нравилась Кассия, но она всё не возвращалась. Стеви же хотел удешевить работу Флоры в доме, чтобы давать уроки как можно реже. Чтобы она как можно дольше почти бесплатно заменяла прислугу. Но это, скорее всего, невозможно. Рано или поздно у бабушки Лартис на ферме обнаружат незаписанный урожай, и тогда Флора уже не сможет учиться. И тогда вся жизнь станет абсолютным адом. Так что это ещё ничего.
– В доме грязь! – свирепствовала прабабушка. – Ну а ты чем занимаешься? Неужели не взять в руки метёлку?!
– Оу… – поморщился Рок Син, смерив взглядом Флору. – Ну надо же!
Флора закатила глаза от этого его "Ну надо же!", но внутри серьёзно вскипела. Она терпеть не могла, когда члены клана Стеви ссорились друг с другом. И могла переносить те дни, когда они все разом принимались ненавидеть её, но вот то, что им удалось забрать у неё Рок Сина так быстро – это было предпоследней каплей. Так она подумала, продолжая молча выслушивать упрёки.
– Я думаю, что вам стоит уволиться, – подошёл к ней Рок Син.
– Ого, смотрите, как вырядился! – насмешливо протянул один из прадедушек. – Где ты раздобыл такую смешную рубашку?
Рок Син бросил взгляд вниз, на свою зелёную рубашку с чёрным рисунком и тёмно-красным воротничком. Рубашка действительно необычная. Вкус Рок Сина балансировал на грани нелепого и эксцентричного. Но мужчина снова воззрился на Флору, ничего не сказав, и все почему-то сразу стихли. Словно ожидая, не будет ли она действительно увольняться.
– Я не могу, – сипло ответила Флора.
– Но они явно недовольны вашей работой.
– Я уже объясняла вам…
– Я могу преподавать вам фехтование, продолжая при этом оставаться вам верным слугой.
– Не может быть, чтобы ты что-то умел! – бросил Стеви.
– Я предлагаю померяться силами, – повернулся к Стеви Рок Син. – Три ранения. Если я наношу три из трёх, то Флора сегодня же переходит ко мне в ученицы. Я буду платить стипендию из своего кармана. Отлично?
– Вот нахал… Посмотрим… – вскипев, сквозь зубы процедил Стеви, принимаясь расстёгивать рубашку у горла.
Рок Син поразил всех, повернувшись к Флоре и ровно попросив:
– Вы не призовёте свой меч для меня?
– Для вас? Зачем?
– Мой меч не призывается. Я полукровка, рождённый в диагональном браке.
Клан почти дружно рассмеялся. Маленьким объяснили, что если у Рок Сина не призывается меч, то он в принципе не может быть хорошим мечником.
Флора старалась не обращать внимания на гогот, но всё же горестно вздохнула:
– А это того стоит?!
– Но попробовать-то можно? – еле заметно дрогнув, сказал Рок Син.
– Вот, пожалуйста, – Флора призвала меч и вложила его в руку Рок Сина. – Только не нервничайте. Будьте очень внимательны и уделяйте всё внимание защите. Стеви быстр.
– Хорошо.
Семейство вышло на улицу, чтобы посмотреть на грандиозный проигрыш подчинённого своей работницы лучшему мечнику всей округи. Хотя бабушки и тётушки наверняка вышли только поглазеть на обнажённый торс Рок Сина. Флора была в этом просто уверена. Впрочем, всё это терялось за издевательскими выкриками прадедушек в сторону Рок Сина:
